地球的自轉(zhuǎn)同它公轉(zhuǎn)之間的這種關(guān)系,天文學(xué)和地理學(xué)上通常用它的余角（23°26′）,即赤道面與軌道面的交角來(lái)表示；而在地心天球上,則表現(xiàn)為黃道與天赤道的交角,并被稱為黃赤交角.
地球自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的赤道面與地球公轉(zhuǎn)產(chǎn)生的黃道面之間的夾角為黃赤交角.由于地球公轉(zhuǎn)時(shí)斜著身子,地軸與黃道面的夾角(66°34′)基本不變,地軸的空間指向(指向北極星附近)基本不變,故黃赤交角(目前23°26′)也基本不變.
黃赤交角的存在,使太陽(yáng)直射點(diǎn)到達(dá)的最北界線是23°26′N,即北回歸線；最南界線到23°26′S,即南回歸線,也就是太陽(yáng)直射點(diǎn)在23°26′S～23°26′N作周年往返移動(dòng).因此地表獲得熱量隨時(shí)間和空間發(fā)生變化.這樣的變化用晝夜長(zhǎng)短和正午太陽(yáng)高度的時(shí)間和空間變化來(lái)
假設(shè)黃赤交角變大,那么太陽(yáng)的直射點(diǎn)的位置也會(huì)相應(yīng)變動(dòng),直射點(diǎn)會(huì)超過(guò)現(xiàn)在的最北及最南界限（23°26′）,同樣極線（66°34′）也會(huì)向赤道靠近,因此地表獲得熱量隨時(shí)間和空間發(fā)生變化.從而使溫帶范圍縮小.既然極地范圍的擴(kuò)大,那么極晝極夜的范圍也會(huì)相應(yīng)增大.