太陽和月亮,每天東升西落,這是常見的自然現(xiàn)象.地球是動(dòng)的還是靜的,這個(gè)問題問題爭(zhēng)論了好多世紀(jì).
地球在自轉(zhuǎn),也繞太陽在公轉(zhuǎn).用什么方法可以證明地球在自轉(zhuǎn)呢?
據(jù)說伽利略曾做過這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)：在塔頂陽臺(tái)上堆著許多不同直徑的鉛球,他將兩個(gè)不同重量的鉛球,同時(shí)往下推,觀察它們下落的情況,發(fā)現(xiàn)大球和小球是同時(shí)著地的,它們不是垂直落下,而是稍稍偏向東方.
人們從高塔或者礦井口拋下的物體,落地時(shí)都是略微偏東些.
這什么物體落地貌會(huì)偏向呢?原來,塔頂和塔基在地球自轉(zhuǎn)時(shí)形成的圓弧大小不同,塔頂?shù)膱A弧要比塔基的圓弧大些,線速度同樣要大些.這樣,從塔頂自由下落的物體,按照慣性定律,一定會(huì)保持自己原有的速度,因此,物體就要走在塔底的前頭,落得偏一些,塔越高,或者試驗(yàn)的地方離赤道越近,偏離的情況越加明顯.
北京天文館的大廳中央有一個(gè)證明地球自轉(zhuǎn)的“傅科擺“,擺動(dòng)方向回轉(zhuǎn)一周約37小時(shí)15分,除了樓上提到的以外.
由地球自轉(zhuǎn)而產(chǎn)生的另外一些自然現(xiàn)象,也可以證明地球在自轉(zhuǎn),地球是個(gè)扁球體,正是由于地球自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心力作用而改變形狀的.在地球自轉(zhuǎn)的影響下,地球上水平運(yùn)動(dòng)的物體,無論朝哪個(gè)方向運(yùn)動(dòng),都會(huì)發(fā)生偏向.北半球,河流總是右岸容易被沖蝕,氣流水平運(yùn)動(dòng)時(shí)向右偏,發(fā)射出去的炮彈也是向右偏.同樣道理,在南半球,河流總是左岸容易被沖蝕,氣流水平運(yùn)動(dòng)時(shí)向左偏,發(fā)射出去的炮彈也是向左偏.