在中國(guó)古代的歷法中,甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”,子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”.兩者按固定的順序互相配合,組成了干支紀(jì)法.從殷墟出土的甲骨文來(lái)看,天干地支在我國(guó)古代主要用于紀(jì)日,此外還曾用來(lái)紀(jì)月、紀(jì)年、紀(jì)時(shí)等.那么,干支紀(jì)法的發(fā)明者究竟是誰(shuí)呢?
雖然有以下一些說(shuō)法來(lái)考證干支的起源,但是究竟是誰(shuí)發(fā)明?最早出現(xiàn)于何時(shí)?始終都是一個(gè)謎.
大約在戰(zhàn)國(guó)末年,依據(jù)各國(guó)史官長(zhǎng)期積累下來(lái)的材料編成的史書(shū)《世本》說(shuō)：“容成作歷,大橈作甲子”,“二人皆黃帝之臣,蓋自黃帝以來(lái),始用甲子紀(jì)日,每六十日而甲子一周”.看來(lái)干支是大撓創(chuàng)制的,大撓“采五行之情,占斗機(jī)所建,始作甲乙以名日,謂之干；作子丑以名月,謂之枝,有事于天則用日,有事于地則用月,陰陽(yáng)之別,故有枝干名也.”
郭沫若在《甲骨文字研究·釋干支》中認(rèn)為,以往人們對(duì)干支的解釋,都是望文生義的臆測(cè),“十天干”純屬十進(jìn)位記數(shù)法的自然發(fā)生,其中多半是殷人所創(chuàng)制.至于“十二地支”,起源于古巴比倫,在比較中國(guó)古代的十二時(shí)辰和古巴比倫的十二宮后,指出中國(guó)古代的十二辰和十二地支,都是從古巴比倫的黃道十二宮演變而來(lái).其傳入中國(guó)的途徑,可作大膽推測(cè),也許商民族“本自西北遠(yuǎn)來(lái),來(lái)時(shí)即挾有由巴比倫所傳授之星歷知識(shí),入中土后而沿用之”,或許“商室本發(fā)源于東方,其星歷知識(shí)乃由西來(lái)之商賈或牧民所輸入”.
一些學(xué)者從我國(guó)上古的夏代帝王世系和商代湯王以下所有帝王的名字中,探究十天干中的字已被用于名號(hào)這一特有現(xiàn)象.為駁干支外來(lái)說(shuō),陳遵媯在《中國(guó)天文學(xué)史》中指出,“在四千多年前的夏代,可能已有干支產(chǎn)生了”.鄭文光在所著《中國(guó)天文學(xué)源流》一書(shū)中認(rèn)為,十天干起源于我國(guó)古代伏羲和“生十日”的神話傳說(shuō),是十進(jìn)位法概念在紀(jì)時(shí)中的反映,應(yīng)當(dāng)產(chǎn)生于漁獵時(shí)代的原始社會(huì)；“十二地支”則由常羲“生月十有二”的神話傳說(shuō)演變而來(lái),產(chǎn)生于殷商之前,后逐漸演變?yōu)槭?所以,鄭文光推斷：“十二支宜乎是夏人的創(chuàng)作.”杜石然等則在編著的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史稿》一書(shū)中,主張夏代已有十天干紀(jì)日法,商代在夏代天干紀(jì)日的基礎(chǔ)上,進(jìn)一步使用干支紀(jì)法,從而把十天干和十二地支配合在一起形成六十循環(huán)的紀(jì)日法.
十天干的含義
天干地支的含義,在《史記》、《漢書(shū)》中均有部分記載,大體含義是：
甲是拆的意思,指萬(wàn)物剖符甲而出也.
乙是軋的意思,指萬(wàn)物出生,抽軋而出.
丙是炳的意思,指萬(wàn)物炳然著見(jiàn).
丁是強(qiáng)的意思,指萬(wàn)物丁壯.
戊是茂的意思,指萬(wàn)物茂盛.
己是紀(jì)的意思,指萬(wàn)物有形可紀(jì)識(shí).
庚是更的意思,指萬(wàn)物收斂有實(shí).
辛是新的意思,指萬(wàn)物初新皆收成.
壬是任的意思,指陽(yáng)氣任養(yǎng)萬(wàn)物之下.
癸是揆的意思,指萬(wàn)物可揆度.
由此可見(jiàn),十天干與太陽(yáng)出沒(méi)有關(guān),而太陽(yáng)的循環(huán)往復(fù)周期,對(duì)萬(wàn)物產(chǎn)生著直接的影響.
十二地支的含義
子是茲的意思,指萬(wàn)物茲萌于既動(dòng)之陽(yáng)氣下.
丑是紐,陽(yáng)氣在上未降.
寅是移,引的意思,指萬(wàn)物始生寅然也.
卯是茂,言萬(wàn)物茂也.
辰是震的意思,物經(jīng)震動(dòng)而長(zhǎng).
巳是起,指陽(yáng)氣之盛.
午是仵的意思,指萬(wàn)物盛大枝柯密布.
未是味,萬(wàn)物皆成有滋味也.
申是身的意思,指萬(wàn)物的身體都已成就.
酉是老的意思,萬(wàn)物之老也.
戌是滅的意思,萬(wàn)物盡滅.
亥是核的意思,萬(wàn)物收藏.
相傳黃帝時(shí)代公元前二千六百九十七年,因有蚩尤神擾亂,黃帝憂民之若,遂與蚩尤大戰(zhàn)於涿鹿之野,流血百里不能治之,黃帝於是齋戒沐浴、筑壇祀天、方丘禮地.天乃降十干(即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸).十二支(即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥).帝乃將十干圓布像天形,十二支方布像地形,始以干為天,支為地,然后乃能治之.后有大撓氏將十天干、十二地支分配成六十甲子,并以黃來(lái)開(kāi)國(guó)日定為甲子年、甲子月、甲子日,甲子時(shí).此為天干地支之由來(lái).