甲醛常溫下比較穩(wěn)定,但在酸性和堿性條件下易分解.甲醛燃燒可生成二氧化碳和水.
此外,甲醛還可以被微生物分解,或者被紫外線在納米鋅或納米碳酸鈉催化下分解（目前光催化氧化分解甲醛尚處于研究階段,效率暫時還比較低）,或者被強(qiáng)氧化劑（如濃硫酸、硝酸及硝酸鹽、碘酸及碘酸鹽、高碘酸及高碘酸鹽）、鉻酸及鉻酸鹽、過酸或過酸鹽（如過氧醋酸）等氧化分解,生成二氧化碳和水.
理論上甲醛是可以被臭氧氧化分解成二氧化碳和水的,不過要求臭氧的濃度比較高才行.