（1）辨別一次能源與二次能源的依據．
一次能源是從自然界中直接獲得的天然能源．一次能源經過加轉換成人們需要的另一種形式的能源叫做二次能源,如電力、蒸汽、焦炭、煤氣等．
（2）常規(guī)能源和新能源的劃分是相對的．
“常規(guī)”是通常使用的意思．“新”的含義有兩層：一是20世紀中葉以來才被利用；二是以前利用過,現(xiàn)在又有新的利用方式．它們本質的區(qū)別是利用時間有差異．當然,隨著時間推移和科技的進步,現(xiàn)在的新能源會逐步成為常規(guī)能源．例如,石油在19世紀下半葉,是一種了不起的新能源,現(xiàn)在也是常規(guī)能源了．又如核能在發(fā)展中國家還算新能源,而在發(fā)達國家已看成是常規(guī)能源了．
（3）可再生能源和不可再生能源都是對一次能源而言的．
我們所講的“可再生能源”和“不可再生能源”,都是對一次能源而言的,即只有對自然界中現(xiàn)成存在,可直接取用的能源來講,才能說其是屬于“可再生能源”或“不可再生能源”．
（4）注意“煤—煤氣”、“核能—核電”、“波浪能、風能與潮汐能”的區(qū)別．例如,煤是一次能源,而煤氣是經過加工的,是二次能源；又如,波浪能和風能來自于太陽,而潮汐能的形成卻與月球的引力有關．