在繪有等高線和等深線的地圖上,按照不同的高度和深度,著上深淺不同的褐色、黃色、綠色、藍色等顏色,以鮮明的表示地面和海底起伏的形態(tài),這種地圖叫分層設(shè)色地形圖.
分層設(shè)色地形圖的立體感強,它既能表示海拔,又能表示相對高度,所以它既能表示地勢,又能在一定程度上表示各種地形類型.分層設(shè)色地形圖上各種顏色表示的高度范圍,可以查看圖上所附的等高線分層設(shè)色表.
分層設(shè)色通用的顏色順序是：海洋用藍色,平原用綠色,低山丘陵用黃色,高山用棕褐色.在不同的等深線之間,用分層設(shè)色法著上深淺不同的藍色,可以用來表示海底的深度.在不同的等高線之間,綠色越濃,表示地勢越低；棕褐色越深,表示地勢越高；雪線以上的地區(qū)通常用白色表示.