將儀器儀表等測(cè)量工具的輸入、輸出（測(cè)量、結(jié)果）分別作為直角坐標(biāo)系的縱軸、橫軸,選擇適合的坐標(biāo)軸,并將理想的輸入輸出對(duì)應(yīng)點(diǎn)標(biāo)入坐標(biāo),可以得到一條理想輸入輸出關(guān)系曲線.
將實(shí)際的輸入輸出對(duì)應(yīng)點(diǎn)標(biāo)入坐標(biāo),可以得到一條實(shí)際輸入輸出關(guān)系曲線.
最理想的情況下這兩條曲線應(yīng)該重合,實(shí)際上是不可能做到的,這時(shí)兩條曲線之間的距離就是誤差.
如果這兩條曲線形狀完全一致,但不重合,例如一條曲線相當(dāng)于另一條的平移或直線的斜率不同,這時(shí)的誤差就是線性的.否則誤差就是非線性誤差.
實(shí)際上非線性誤差總是存在的,原因和偶然誤差的產(chǎn)生是一致的.通常規(guī)定非線性誤差不得大于儀器儀表的最大允許誤差.也就是說(shuō)只要不超差,就不必考慮誤差的非線性.
由于非線性誤差原因和偶然誤差的產(chǎn)生是一致的,所以很難（無(wú)法?）用數(shù)學(xué)的方法描述,也就不好計(jì)算了.
非線性誤差可以直接通過(guò)對(duì)多點(diǎn)誤差的大小來(lái)描述.例如：0%時(shí)誤差為0%,25%時(shí)誤差為+0.5%,50%時(shí)誤差為0%,75%時(shí)誤差為-0.5%,100%時(shí)誤差為0%.