澳大利亞的科學家最近發(fā)現(xiàn),生活在澳大利亞西部海域的一種海豚會利用海綿保護自己,而且很可能會將這種能力教授給子女,這是科學家首次發(fā)現(xiàn)海洋哺乳動物使用工具,并進行母子間的文化傳遞.
英國《自然》雜志網(wǎng)站6日報道說,澳大利亞新南威爾士大學的科學家發(fā)現(xiàn),生活在沙克貝的海豚能 夠巧妙地將生活在海底的海綿撕扯下來,然后戴在自己的長吻上游動.科學家推測,海豚這樣做的目的是用海綿做套,在海底獵食的過程中保護 住自己敏感的吻.大部分海綿外觀較平,但海豚選擇的都是圓錐形海綿,不容易從吻上脫落.
為了證明海豚使用工具的現(xiàn)象是一種遺傳特征,還是一種文化傳遞,科學家對13只會使用海綿的海豚和172只普通海豚的遺傳物質(zhì)脫氧核糖核酸（DNA）進行了分析.分析結(jié)果讓研究人員推斷,海豚使用海綿當工具的行為是一種文化傳遞,也就是通過教與學在母子之間傳遞,而不是一種遺傳的本能.
盡管此前科學家證明海豚具備超強的學習能力、鯨魚唱歌也是一種文化傳遞,但海豚使用海綿是科學家首次發(fā)現(xiàn)海洋哺乳動物使用工具.（完）