海市蜃樓
從前,有一個(gè)駱駝隊(duì)在炎氣熏人的沙漠中躊躇前進(jìn)．酷暑和干燥的天氣使得旅行者疲乏不堪,皮袋中的水已經(jīng)喝完了,嘴唇干得發(fā)裂,這時(shí)他們多么想能喝到一口清涼的水啊!突然,在遙遠(yuǎn)的前方沙漠間,出現(xiàn)了一個(gè)湖,湖的兩岸高聳著宮殿和寺院,給他們帶來(lái)了莫大的希望和清涼的預(yù)感．于是快速朝前奔去．走過(guò)一個(gè)沙丘又一個(gè)沙丘,但湖泊、宮殿和寺院仍在遙遠(yuǎn)的地方,忽暗忽亮,忽隱忽現(xiàn)．過(guò)了一會(huì)兒,突然湖水、宮殿、寺院全部消失得無(wú)影無(wú)蹤了．
在平靜無(wú)風(fēng)的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等處偶爾會(huì)在空中或"地下"出現(xiàn)高大樓臺(tái)、城廓、樹(shù)木等幻景,我們稱這種現(xiàn)象為海市蜃樓．我國(guó)山東蓬萊海面上常出現(xiàn)這種幻景．在我國(guó)古代傳說(shuō)中,認(rèn)為蜃乃蛟龍之屬,能吐氣而成樓臺(tái)城廓,又說(shuō)海市是海上神仙的住所,它位在“虛無(wú)飄渺間”,因而得此名．宋朝沈括在《夢(mèng)溪筆談》中這樣寫道：“登州海中時(shí)有云氣,為宮室臺(tái)觀,城堞人物,車馬冠蓋,歷歷可睹．”
在炎熱的夏天,有時(shí)在柏油馬路上也能看到房屋、樹(shù)木的倒影．這實(shí)質(zhì)上也是一種“蜃景”現(xiàn)象．
那末,自然界中的海市蜃樓又是怎樣形成的?
海市蜃樓是一種反常的折射現(xiàn)象,它是光線在垂直方向密度不同的大氣層中傳播,經(jīng)過(guò)折射造成的結(jié)果．常分為上現(xiàn)、下現(xiàn)和側(cè)現(xiàn)海市蜃樓．
凡是物體的映像或幻景看上去好象從天空某一空氣層反射而來(lái)的,則稱為上現(xiàn)蜃景．上現(xiàn)蜃景常出現(xiàn)在海上,和北方有冰雪覆蓋的地方．這是因?yàn)楹Ｋ砻嬲舭l(fā)時(shí)要消耗熱量同時(shí)海水溫度的升高緩慢,而在冰雪覆蓋的地區(qū)由于冰雪面能將大部分太陽(yáng)光反射掉同時(shí)冰雪融化時(shí)也要消耗大量熱量,致使下層的溫度變得很低,因此在這些地方最容易出現(xiàn)強(qiáng)烈的逆溫現(xiàn)象．如果近地面層是強(qiáng)逆溫時(shí),空氣密度會(huì)隨高度迅速減小,光線在這種氣溫隨高度升高因而使空氣密度隨高度銳減的氣層中傳播,會(huì)向下屈折,遠(yuǎn)方地平線處的樓宇等的光線經(jīng)折射進(jìn)入觀測(cè)者眼簾,便出現(xiàn)了上現(xiàn)蜃景．
凡是物體的映像或幻景看上去好象由地面反射而來(lái)的,則稱為下現(xiàn)蜃景．下現(xiàn)蜃景大都出現(xiàn)在熱季的沙漠上或冬季暖洋流的海上．在晴朗少云平靜無(wú)風(fēng)的天氣里,陽(yáng)光照射在干燥的沙土上,沙土的比熱小,土溫上升極快,這里幾乎沒(méi)有水分蒸發(fā),土壤分子傳熱由極慢,熱量集中在表層,所以接近土壤層的空氣溫度也上升的很快,但上層空氣卻仍然很涼．當(dāng)近地層是強(qiáng)烈降溫層時(shí),氣溫隨高度很快降低,空氣密度隨高度很快增加,而光線在氣溫隨高度而降低的氣層內(nèi)傳播時(shí)會(huì)向上屈折,遠(yuǎn)方地平線處的景物的光線,經(jīng)折射后直入觀測(cè)者眼簾,便出現(xiàn)了下現(xiàn)蜃景．