1987 年黨的十三大,系統(tǒng)闡述了社會(huì)主義初級階段的理論,并對黨在社會(huì)主義初級階段的基本路線做出了明確的概括,這就是：“領(lǐng)導(dǎo)和團(tuán)結(jié)全國各族人民,以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心,堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則堅(jiān)持改革開放,自力更生,艱苦創(chuàng)業(yè),為把我國建設(shè)成為富強(qiáng)、民主、文明的社會(huì)主義國家而奮斗.”
十三大闡述的社會(huì)主義初級階段的基本理論是：正確認(rèn)識我國社會(huì)現(xiàn)在所處的歷史階段,是建設(shè)有中國特色的社會(huì)主義的首要問題,是我們制定和執(zhí)行正確的路線和政策的基本依據(jù).我國處在社會(huì)主義初級階段包括兩層含義：第一,我國社會(huì)已經(jīng)是社會(huì)主義社會(huì)；第二,我國的社會(huì)主義社會(huì)還處在初級階段,我們必須從這個(gè)實(shí)際出發(fā),而不能超越這個(gè)階段.我國所處的社會(huì)主義初級階段,是特指我國在生產(chǎn)力落后、商品經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)條件下建設(shè)社會(huì)主義必然要經(jīng)歷的特定階段,從生產(chǎn)資料私有制的社會(huì)主義改造基本完成,到社會(huì)主義現(xiàn)代化的基本實(shí)現(xiàn),至少需要上百年時(shí)間,都屬于這個(gè)階段.在社會(huì)主義初級階段,主要矛盾是人民日益增長的物質(zhì)文化需要同落后的社會(huì)生產(chǎn)之間的矛盾.黨和國家的主要任務(wù)是發(fā)展生產(chǎn)力,推進(jìn)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè).