在工程結(jié)構(gòu)構(gòu)件承受外荷載之前,對受拉模塊中的鋼筋,施加預(yù)壓應(yīng)力,提高構(gòu)件的剛度,推遲裂縫出現(xiàn)的時間,增加構(gòu)件的耐久性.對于機(jī)械結(jié)構(gòu)來看,其含義為預(yù)先使其產(chǎn)生應(yīng)力,其好處是可以提高構(gòu)造本身剛性,減少振動和彈性變形這樣做可以明顯改善受拉模塊的彈性強(qiáng)度,使原本的抗性更強(qiáng).
　在結(jié)構(gòu)承受外荷載之前,預(yù)先對其在外荷載作用下的受拉區(qū)施加壓應(yīng)力,以改善結(jié)構(gòu)使用的性能的結(jié)構(gòu)型式稱之為預(yù)應(yīng)力結(jié)構(gòu).
　如木桶,在還沒裝水之前采用鐵箍或竹箍套緊桶壁,邊對木桶壁產(chǎn)生一個環(huán)向的壓應(yīng)力,若施加的壓應(yīng)力超過水壓力引起的拉應(yīng)力,木桶就不會開裂漏水.在圓形水池上作用預(yù)應(yīng)力就象木桶加箍一樣.同樣,在受彎構(gòu)件的荷載加上去之前給構(gòu)件施加預(yù)應(yīng)力就會產(chǎn)生一個和與荷載作用產(chǎn)生的變形相反的變形,荷載要構(gòu)件沿他作用方向發(fā)生變形之前必須最先把這個與荷載相反的變形抵消,才能繼續(xù)使構(gòu)件沿荷載方向發(fā)生變形.這樣,預(yù)應(yīng)力就象給構(gòu)件多施加了一道防護(hù)一樣.