到底是先有的雞還是先有的蛋,這一世紀(jì)謎團(tuán)一直讓人百思不得其解.最近,科學(xué)家通過(guò)對(duì)0.77億年前一個(gè)小型肉食恐龍巢穴的研究后終于找到答案,實(shí)為先有的蛋才有的雞.
先有的雞還是先有的蛋?這個(gè)存在了幾個(gè)世紀(jì)的難題,一直都是人們爭(zhēng)論的焦點(diǎn),從生物學(xué)到哲學(xué),都沒(méi)有得到令人信服的答案.不過(guò),來(lái)自加拿大的科學(xué)家已經(jīng)得到了答案,這個(gè)問(wèn)題的解答從發(fā)現(xiàn)一個(gè)罕見(jiàn)的小型肉食恐龍的巢穴開(kāi)始.這個(gè)巢穴存在于7千7百年前,當(dāng)時(shí)海平面上升,恐龍媽媽不得不拋棄巢穴里面的恐龍蛋,自己逃生而去.留下的恐龍蛋成為了現(xiàn)在科學(xué)家研究的珍貴化石.
位于加拿大阿爾伯塔省的皇家泰瑞爾博物館恐龍館館長(zhǎng)弗朗索瓦說(shuō)：“這個(gè)巢穴有著恐龍和鳥(niǎo)類的共有特征,通過(guò)對(duì)這個(gè)巢穴的深入研究,可以幫助我們解決一個(gè)古老的難題：到底是先有蛋還是先有雞.”來(lái)自加拿大卡爾加里大學(xué)專門研究恐龍繁殖的古生物學(xué)家達(dá)拉·澤勒尼茨基(Darla Zelenitsky)表示：“直到現(xiàn)在先有蛋還是先有雞的問(wèn)題還沒(méi)有能夠得到解答.但是隨著研究的深入,謎底逐漸清晰：恐龍首先建造了類似鳥(niǎo)窩的巢穴,產(chǎn)下了類似鳥(niǎo)蛋的蛋,然后恐龍?jiān)龠M(jìn)化成鳥(niǎo)類（雞也屬于鳥(niǎo)類的一種）,這很明確,蛋先于雞之間就存在了.雞是由這些產(chǎn)下了類似雞蛋的肉食恐龍進(jìn)化而成.”
基于上面的研究表明,原來(lái)的問(wèn)題應(yīng)該被改寫(xiě)成：是先有恐龍還是先有蛋.
據(jù)報(bào)道,這個(gè)巢穴是在上世紀(jì)90年代發(fā)現(xiàn)的,早期考古成果保存在加拿大阿爾伯塔省的卡爾加里化石有限公司.最開(kāi)始這個(gè)巢穴被認(rèn)為屬于一種類似于鴨子的草食恐龍.后來(lái)的深入研究才發(fā)現(xiàn),這應(yīng)該是一種小型肉食恐龍的化石,2007年,該化石被阿爾伯塔省的皇家蒂勒爾古生物博物館收購(gòu),現(xiàn)存于館中.
澤勒尼茨基說(shuō)：“在北美地區(qū),這種小型肉食恐龍的巢穴是十分罕見(jiàn)的,基于洞穴的造型和里面的恐龍蛋化石我們可以推斷,這種小型肉食恐龍和鳥(niǎo)類有著密切的親屬關(guān)系.”而關(guān)于這種恐龍的產(chǎn)卵行為,在最新一期的《古生物學(xué)》（Paleobiology）雜志上,詳細(xì)的分析了這個(gè)珍稀的巢穴,并公布許多關(guān)于恐龍產(chǎn)蛋和建立巢穴的重要信息.這可以為古生物學(xué)家對(duì)于類似這種的小型肉食恐龍的研究提供幫助,同時(shí)也為恐龍進(jìn)化成鳥(niǎo)類的研究提供重要的證據(jù).
例如,通過(guò)對(duì)恐龍蛋在巢穴中的位置以及蛋的尺寸可以判斷：一窩蛋至少包括12個(gè),它們成環(huán)狀逐個(gè)排列在沙土之上.每顆蛋大約有5英寸（約12厘米）長(zhǎng),這一點(diǎn)很像鳥(niǎo)蛋.分析還表明,恐龍一次會(huì)產(chǎn)下兩個(gè)蛋,這一點(diǎn)和鳥(niǎo)類很相似,而和一次只產(chǎn)一個(gè)蛋的鱷魚(yú)不同.這點(diǎn)從側(cè)面證明了是恐龍進(jìn)化成了鳥(niǎo)類.
古生物學(xué)家們不滿足對(duì)于只是解答了先有蛋還是先有雞這個(gè)問(wèn)題,他們的下一個(gè)目標(biāo)是尋找擁有這種恐龍幼仔化石的巢穴.這樣可以通過(guò)對(duì)恐龍幼仔骨骼的進(jìn)一步研究,來(lái)得出更多的結(jié)論.雖然在北美地區(qū)找到下個(gè)保存這樣完整的巢穴很困難,但是考古學(xué)家還是想挑戰(zhàn)一下.接下來(lái)的研究將由艾伯塔創(chuàng)新研究基金和基拉姆獎(jiǎng)學(xué)金基金共同資助.