固體能夠導電是固體中的電子在外場作用下做定向運動的結果.從能帶理論看,是電子從一個能級躍遷到另一個能級上去.
對于滿帶,其中能級已被電子占滿,在外電場的作用下滿帶中的電子并不形成電流,對導電沒有貢獻.對于被電子部分占滿的能帶,在外電場的作用下,電子可以從外電場中吸收能量躍遷到未被電子占據的能級去,形成了電流,起導電作用.
金屬中,由于組成金屬的原子中的價電子占據的能級是部分占滿的,所以金屬是良好的導體.
絕緣體和半導體類似,下面都是已被電子占滿的滿帶,中間是禁帶,上面是空帶.所以在熱力學零度時,在外電場的作用下并不導電.當外界條件變化時,就有少量電子被激發(fā)到空帶上去,在外場作用下就會參與導電.而絕緣體只是禁帶寬度太大,激發(fā)電子需要很大的能量,在通常溫度下,激發(fā)上去的電子很小,導電性差.