黃河下游游蕩在華北平原上,河床寬坦,水流緩慢,泥沙大量淤積,使河床平均高出兩岸地面4～5米,成為舉世聞名的地上河.
通常的河道是河道底要低于其流經(jīng)的地面的.而黃河在流經(jīng)黃土高原地區(qū)時(shí)由于流速快,而所經(jīng)地段植被情況差,導(dǎo)致大量的泥沙被帶走,而到了下游,流速變緩,于是大量的泥沙就沉積了下去,幾千年常此積累,堆積在河床上,致使河床升高,地上河就此形成了.
泥沙的大量淤積使黃河下游河床不斷上升,兩岸地區(qū)每逢汛期便面臨著洪水的威脅.長期以來,人們采取修筑堤防的方式來約束洪水,致使河床與兩岸地面的高差越來越大.歷史上黃河下游曾多次決口泛濫,給華北平原地區(qū)的人民帶來了深重的災(zāi)難.