全球氣候變化
過去的世紀里,全球表面平均溫度上升了0.3至0.6攝氏度,海平面上升了10至25厘米.目前地球大氣中的二氧化碳濃度已由工業(yè)革命（1750年）之前的280ppm增加到了近360ppm.1996年政府間氣候變化小組發(fā)表的評估報告表明：如果世界能源消費的格局不發(fā)生根本性變化,到21世紀中葉,大氣中的二氧化碳濃度將達到560ppm,全球平均溫度可能上升1.5至4攝氏度.
臭氧層破壞和損耗
自1985年南極上空出現(xiàn)臭氧層空洞以來,地球上空臭氧層被損耗的現(xiàn)象一直有增無減.到1994年,南極上空的臭氧層破壞面積已達2400萬平方公里.現(xiàn)在在美國、加拿大、西歐、前蘇聯(lián)、中國、日本等國的上空,臭氧層都開始變薄.在對消耗臭氧層物質（ODS）實行控制之前（1996年以前）,全世界向大氣排放的ODS已達到了2000萬噸.由于ODS相當穩(wěn)定,可以存在50-100年,所以被排放的大部分ODS目前仍留在大氣層中.在它們陸續(xù)升向平流層時,就會與那里的臭氧層發(fā)生反應,分解臭氧分子.因此,即使全世界完全停止排放ODS,也要再過20年,人類才能看到臭氧層恢復的跡象.
酸雨污染
現(xiàn)在"酸雨"一詞已用來泛指酸性物質以濕沉降（雨、雪）或干沉降（酸性顆粒物）的形式從大氣轉移到地面上.酸雨中絕大部分是硫酸和硝酸,主要來源于人類廣泛使用化石燃料,向大氣排放了大量的二氧化硫和氮氧化物.歐洲是世界上一大酸雨區(qū),美國和加拿大東部也是一大酸雨區(qū).亞洲的酸雨主要集中在東亞,其中中國南方是酸雨最嚴重的地區(qū),成為世界上又一大酸雨區(qū).由于歐洲地區(qū)土壤緩沖酸性物質的能力弱,酸雨使歐洲30%的林區(qū)因酸雨的影響而退化.在北歐,由于土壤自然酸度高,水體和土壤酸化都特別嚴重,有些湖泊的酸化導致魚類滅絕.美國國家地表水調查數(shù)據(jù)顯示,酸雨造成了75%的湖泊和大約一半的河流酸化.加拿大政府估計,加拿大43%的土地（主要在東部）對酸雨高度敏感,有14000個湖泊是酸性的.水體酸化會改變水生生態(tài),而土壤酸化會使土壤貧瘠化,導致陸地生態(tài)系統(tǒng)的退化.
土地荒漠化
荒漠化是當今世界最嚴重的環(huán)境與社會經(jīng)濟問題.1991年聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署對全球荒漠化狀況的評估是：全球荒漠化面積已近36億公頃,約占全球陸地面積的1/4,已影響到全世界1/6的人口（約9億人）,100多個國家和地區(qū).而且,荒漠化擴展的速度是,全球每年有600萬公頃的土地變?yōu)榛哪?其中320萬公頃是牧場,250萬公頃是旱地,12.5萬公頃是水澆地,另外還有2100萬公頃土地因退化而不能生長谷物.亞洲是世界上受荒漠化影響的人口分布最集中的地區(qū),遭受荒漠化影響最嚴重的國家依次是中國、阿富汗、蒙古、巴基斯坦和印度.
水資源危機
世界上許多地區(qū)面臨著嚴重的水資源危機.根據(jù)國際經(jīng)驗,每人每年1000立方米可重復使用的淡水資源是一個基本指標,低于這個指標的國家可能會遭受阻礙發(fā)展和損害健康的長期性水荒.然而,目前世界上約有20個國家已低于這一指標,主要位于西亞和非洲,總人口數(shù)已過億.另一方面,由生活廢水、工業(yè)廢水、農(nóng)業(yè)污水、固體廢物滲漏、大氣污染物等引起的水體污染,使全球可供淡水的資源量大大減少了.世界銀行的報告估計,由于水污染和缺少供水設施,全世界有10億多人口無法得到安全的飲用水.
森林植被破壞
由于推測的難度,全世界的森林面積尚無準確數(shù)值.但據(jù)推算,地球上的森林面積約為30-60億公頃,約占陸地面積的20%-40%,其中約一半是熱帶林（包括熱帶雨林和熱帶季雨林）,另一半以亞寒帶針葉林為主.從森林植物的干重測定值來看,熱帶林是亞寒帶針葉林的兩倍,所以,熱帶林占陸地總生物量的很大部分.但在工業(yè)化過程中,歐洲、北美等地的溫帶森林有1/3被砍伐掉了,所以近三十年來,發(fā)達國家對全球的熱帶林進行了大規(guī)模地開發(fā).歐洲國家進入非洲,美國進入中南美洲,日本進入東南亞,大量砍伐熱帶林,他們進口的熱帶木材增長了十幾倍.森林大面積被毀引起了多種環(huán)境后果,主要有：降雨分布變化,二氧化碳排放量增加,氣候異常,水土流失,洪澇頻發(fā),生物多樣性減少等.
生物多樣性銳減
科學家估計地球上約有1400萬種物種,但當前地球上的生物多樣性損失的速度比歷史上任何時候都快,比如鳥類和哺乳動物現(xiàn)在的滅絕速度可能是它們在未受干擾的自然界中的100倍至1000倍.主要原因是七種人類活動造成的：1、大面積對森林、草地、濕地等生境的破壞；2、過度捕獵和利用野生物種資源；3、城市地域和工業(yè)區(qū)的大量發(fā)展；4、外來物種的引入或侵入毀掉了原有的生態(tài)系統(tǒng)；5、無控制旅游；6、土壤、水和大氣受到污染；7、全球氣候變化.這些活動在累加的情況下,會對生物物種的滅絕產(chǎn)生成倍加快的作用.20世紀90年代初,聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署首次評估生物多樣性的結論是：在可以預見的未來,5%-20%的動植物種群可能受到滅絕的威脅.
海洋資源破壞和污染
據(jù)估計,全世界有9.5億人把魚作為蛋白質的主要來源.但近幾十年來,人類對海洋生物資源的過度利用和對海洋日趨嚴重的污染,有可能使全球范圍內的海洋生產(chǎn)力和海洋環(huán)境質量出現(xiàn)明顯退化.1993年,在全世界捕撈的1.01億噸魚中,有77.7%來自海洋.當年,聯(lián)合國糧農(nóng)組織估計,2/3以上的海洋魚類已被最大限度或過度捕撈,特別是有數(shù)據(jù)資料的25%的魚類,由于過度捕撈,已經(jīng)滅絕或瀕臨滅絕,另有44%的魚類的捕撈已達到生物極限.而另一方面,人類活動產(chǎn)生的大部分廢物和污染物最終都進入了海洋.全球每年有數(shù)十億噸的淤泥、污水、工業(yè)垃圾和化工廢物等被直接排入了海洋,河流每年也將近百億噸0淤泥和廢水、廢物帶入沿海水域,引起沿海生境改變,使動物的棲息和繁殖地遭到破壞.海洋污染的主要來源和比例約是：城市污水和農(nóng)業(yè)徑流排放44%,空氣污染33%,船舶12%,傾倒垃圾10%,海上油、氣生產(chǎn)1%.
持久性有機污染物的污染
全世界已有約一千一百萬己知化學物,同時,每年還有約一千種新的化學物進入市場.化學物是當今許多大規(guī)模生產(chǎn)所必須的原料,但這些化學物在制造、儲存、運輸、使用和廢棄過程中常常危害環(huán)境和生態(tài).現(xiàn)在,全世界每年產(chǎn)生的有毒有害化學廢物達3億到4億噸,其中對生態(tài)危害很大、并在地球上擴散最廣的是持久性有機污染物（POP）,最具代表性的是多氯聯(lián)苯和滴滴涕.這類化學污染物從人類的工業(yè)和農(nóng)業(yè)活動中釋放,已廣泛進入了空氣、土地、河流和海洋.由于這類污染物能被海洋中微小的浮游生物吸收并積累,從而將其濃縮上百萬倍.海中的魚吃下這些浮游生物,又能將其濃縮,于是濃度增大到上千萬倍.當大型海洋動物吞食了這些魚之后,會使污染毒素的濃縮系數(shù)增加到上億倍.這是因為污染毒素聚集在動物的脂肪里而很難通過軀體排除體外.通過食物鏈,這些毒素對海洋生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生了強烈的干擾,比如：多氯聯(lián)苯的作用之一就是損害生殖系統(tǒng).有人認為多氯聯(lián)苯是導致波羅的海海豹出生率下降60%至80%的罪魁禍首.這些毒素也引起人健康方面的嚴重問題.幾年前科學家發(fā)現(xiàn),生活在北極地區(qū)的因紐特人的母乳里含有高濃度的多氯聯(lián)苯,而鯨、海豹等海生動物正是因紐特人主要的蛋白質來源.當這些動物現(xiàn)在攜帶了很高的污染毒素時,因紐特人的生活不再安全.按同樣的原理,持久性有機污染物對陸地生態(tài)系統(tǒng)也有很大的干擾和危害,因而成為目前全世界關注的重大環(huán)境問題之一.
中國的環(huán)境
1、 大氣污染問題
2000年我國二氧化硫排放量為1995萬噸,居世界第一位.據(jù)專家測算,要滿足全國天氣的環(huán)境容量要求,二氧化硫排放量要在現(xiàn)有基礎上至少削減40%.此外,2000年中國煙塵排放量為1165萬噸,工業(yè)粉塵的排放量為1092萬噸.大氣污染是中國目前第一大環(huán)境問題.
2、 水環(huán)境污染問題
中國七大水系的污染程度依次是：遼河、海河、淮河、黃河、松花江、珠江、長江,其中42%的水質超過3類標準（不能做飲用水源）,全國有36%的城市河段為劣5類水質,喪失使用功能.大型淡水湖泊（水庫）和城市湖泊水質普遍較差,75%以上的湖泊富營養(yǎng)化加劇,主要由氮、磷污染引起.
3、 垃圾處理問題
中國全國工業(yè)固體廢物年產(chǎn)生量達8.2億噸,綜合利用率約46%.全國城市生活垃圾年產(chǎn)生量為1.4億噸,達到無害化處理要求的不到10%.塑料包裝物和農(nóng)膜導致的白色污染已蔓延全國各地.
4、 土地荒漠化和沙災問題
目前,中國國土上的荒漠化土地已占國土陸地總面積的27.3%,而且,荒漠化面積還以每年2460平方公里的速度增長.中國每年遭受的強沙塵暴天氣由50年代的5次增加到了90年代的23次.土地沙化造成了內蒙古一些地區(qū)的居民被迫遷移他鄉(xiāng).
5、 水土流失問題
中國全國每年流失的土壤總量達50多億噸,每年流失的土壤養(yǎng)分為4000萬噸標準化肥（相當于全國一年的化肥使用量）.自1949年以來,中國水土流失毀掉的耕地總量達4000萬畝,這對中國的農(nóng)業(yè)是極大損失.
6、 旱災和水災問題
20世紀50年代中國年均受旱災的農(nóng)田為1.2億畝,90年代上升為3.8億畝.1972年黃河發(fā)生第一次斷流,1985年后年年斷流,1997年斷流天數(shù)達227天.有關專家經(jīng)調查推測：未來15年內中國將持續(xù)干旱.而長江流域的水災發(fā)生頻率卻明顯增加,500多年來,長江流域共發(fā)生的大洪水為53次,但近50年來,每三年就出現(xiàn)一次大澇,1998年的大洪水造成了巨大的經(jīng)濟損失.
7、 生物多樣性破壞問題
中國是生物多樣性破壞較嚴重的國家,高等植物中瀕危或接近瀕危的物種達4000-5000種,約占中國擁有的物種總數(shù)的15%-20%,高于世界10%-15%的平均水平.在聯(lián)合國《國際瀕危物種貿易公約》列出的640種世界瀕危物種中,中國有156種,約占總數(shù)的1/4.中國濫捕亂殺野生動物和大量捕食野生動物的現(xiàn)象仍然十分嚴重,屢禁不止.
8、 WTO與環(huán)境問題
中國加入WTO將面臨兩方面新的環(huán)境問題.一方面是國際上的"綠色貿易壁壘".由于中國目前的環(huán)境標準普遍低于發(fā)達國家的標準,中國的食品、機電、紡織、皮革、陶瓷、煙草、玩具、鞋業(yè)等行業(yè)的產(chǎn)品將在出口貿易中受到限制.另一方面,由于國際市場對中國的礦產(chǎn)、石材、藥用植物、農(nóng)產(chǎn)品、畜牧產(chǎn)品的大量需求,可能會加重中國的生態(tài)、環(huán)境和自然資源的破壞.同時,中國可能成為國外污染密集型企業(yè)轉移的地點和大量的國外工業(yè)廢物"來料加工"的地點,這將極大地加重中國的環(huán)境問題.
9、 三峽庫區(qū)的環(huán)境問題
三峽工程是中國目前正在實施的巨大的水利工程.該工程定于2003年開始發(fā)電.三峽建成后對地質環(huán)境、水資源環(huán)境、生態(tài)環(huán)境（涉及庫區(qū)兩岸和整個上游地區(qū)）的影響,以及如何有效防治庫區(qū)污染是目前擺在三峽建設者面前的大課題.三峽工程已成為世界矚目的環(huán)境問題.像破壞環(huán)境的事例在生活中很多,如夏天在校園里,有的同學把吃過的雪糕皮,飲料瓶都仍在干干凈凈的校院里,這樣破壞拉校園的環(huán)境衛(wèi)生.
在比如,農(nóng)村,有的農(nóng)村人把一些垃圾（如一些動物的糞便）就倒在馬路上,這樣不緊影響拉交通,還嚴重的影響拉環(huán)境.