古代楚國有個貴族,祭過祖宗以后,把一壺祭酒賞給前來幫忙的門客.門客們互相商量說：“這壺酒大家都來喝則不夠,一個人喝則有余.讓咱們各自在地上比賽畫蛇,誰先畫好,誰就喝這壺酒.”
有一個人最先把蛇畫好了.他端起酒壺正要喝,卻得意洋洋地左手拿著酒殼,右手繼續(xù)畫蛇,說：“我能夠再給它添上幾只腳呢!”可是沒等他把腳畫完,另一個人已把蛇畫成了.那人把壺搶過去,說：“蛇本來是沒有腳的,你怎么能給它添腳呢!”說罷,便把壺中的酒喝了下去.那個給蛇添腳的人終于失掉了到嘴的那壺酒.