公元也稱公歷,是一種紀(jì)年的方法.中國過去是干支紀(jì)年,從1912年起采用世界大多數(shù)國家的紀(jì)年方法,采用公歷月、日紀(jì)年,當(dāng)時(shí)也采用民國紀(jì)年.新中國建立后的紀(jì)年,采用世界大多數(shù)國家的公元紀(jì)年制度.世界各國關(guān)于紀(jì)年的方法有很多,還有干支紀(jì)年法、天文紀(jì)年法、歷史紀(jì)年法、帝王年號(hào)紀(jì)年法等.另外,還有伊斯蘭教紀(jì)元、佛教紀(jì)元、猶太教紀(jì)元以及希臘紀(jì)元、日本紀(jì)元等.在中國,早在公元前2000多年就有了自己的歷法.在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi),中國使用的是“干支紀(jì)元法”,即把十天干和十二地支分別組合起來,每60年為一個(gè)周期.公元紀(jì)年的起點(diǎn)是公元1年,沒有“公元0年,所以公認(rèn)新世紀(jì)始于2001年.