長江發(fā)源于唐古拉山脈主峰各拉丹冬雪山西南側的姜根迪如雪山,全長6300公里,在上海的崇明島以東入海.
長江和黃河一樣,是中華民族的搖籃和文化發(fā)祥地.長江正源沱沱河,發(fā)源于青藏高原海拔6621米的唐古拉山脈主峰各拉丹冬雪山西南側的姜根迪如雪山.各拉丹冬雪山與它周圍的20座海拔6千米以上的雪山組成了南北長50余千米、東西寬約20千米的雪山群.海拔5800米以上終年積雪,積雪面積在600平方千米以上.雪山群中有近40條現代冰川沿山谷向下移動,有的形成冰舌,冰舌末端海拔約5400米.晶瑩奪目的雪山和冰川,儲存著大量的、用之不竭的固體水源.雪山群西南部的姜根迪如雪山,海拔6548米,有南北各1條冰川圍繞,形似螃蟹的兩只前螯,南冰川長12.6千米,寬1.6千米；北冰川長10.1千米,寬1.3千米.冰川末端的冰舌,因融溶作用形成許多奇特的冰峰,組成瑰麗的冰塔林和冰瀑布.冰舌兩側和末端接近巖石和礫石裸露區(qū),吸熱較多,融溶劇烈,一串串冰凌下的一滴滴融水形成一股股小瀑布,水聲潺潺,奔流向前.這就是萬里長江的發(fā)源地,這兩條冰川的融水就是長江源頭的最初水流.
20世紀以來,人們一直把巴顏喀喇山南麓當做長江正源.直到1976年、1978年的兩個夏季,長江流域規(guī)劃辦公室會同科研、新聞等單位,組成一支近于探險的隊伍,向亙古無人的長江源頭進軍.他們在高原嚴重缺氧的惡劣條件下,經過艱苦跋涉,終于到達了冰天雪地的長江之源——姜根迪如雪山