典故：有一次,吳國孫權(quán)送給曹操一只大象,曹操十分高興.大象運到許昌那天,曹操帶領(lǐng)文武百官和小兒子曹沖,一同去看.曹操的人都沒有見過大象.這大象又高又大,光說腿就有大殿的柱子那么粗,人走近去比一比,還夠不到它的肚子.曹操對大家說：“這只大象真是大,可是到底有多重呢?你們哪個有辦法稱它一稱?” 嘿!這么大個家伙,可怎么稱呢!大臣們紛紛議論開了.一個說：“只有造一桿頂大頂大的秤來稱.”另一個說：“這可要造多大的一桿秤呀!再說,大象是活的,也沒辦法稱呀!我看只有把它宰了,切成塊兒稱.”他的話剛說完,所有的人都哈哈大笑起來.大家說：“你這個辦法呀,真叫笨極啦!為了稱稱重量,就把大象活活地宰了,不可惜嗎?”大臣們想了許多辦法,一個個都行不通.可真叫人為難呀.這時,從人群里走出一個小孩,對曹操說：“爸爸,我有個法兒,可以稱大象.”曹操一看,正是他最心愛的兒子曹沖,就笑著說：“你小小年紀,有什么法子?你倒說說,看有沒有道理.”曹沖把辦法說了.曹操一聽連連叫好,吩咐左右立刻準備稱象,然后對大臣們說：“走!咱們到河邊看稱象去!眾大臣跟隨曹操來到河邊.河里停著一只大船,曹沖叫人把象牽到船上,等船身穩(wěn)定了,在船舷上齊水面的地方,刻了一條道道.再叫人把象牽到岸上來,把大大小小的石頭,一塊一塊地往船上裝,船身就一點兒一點兒往下沉.等船身沉到剛才刻的那條道道和水面一樣齊了,曹沖就叫人停止裝石頭.大臣們睜大了眼睛,起先還摸不清是怎么回事,看到這里不由得連聲稱贊：“好辦法!好辦法!”現(xiàn)在誰都明白,只要把船里的石頭都稱一下,把重量加起來,就知道象有多重了.曹操自然更加高興了.他瞇起眼睛看著兒子,又得意洋洋地望望大臣們,好像心里在說：“你們還不如我的這個小兒子聰明呢!”
譯文：曹沖長到五六歲的時候,知識和判斷能力所達到的程度,可以比得上成人（如一個成年人）.有一次,孫權(quán)送來了一頭巨象,曹操想知道這象的重量,詢問屬下,都不能說出稱象的辦法.曹沖說：“把象放到大船上,在水面所達到的地方做上記號,再讓船裝載其他東西（當(dāng)水面也達到記號的時候）,稱一下這些東西,那么比較下（東西的總質(zhì)量差不多等于大象的質(zhì)量）就能知道了.”曹操聽了很高興,馬上照這個辦法做了.
概括：孫權(quán)送來了一頭巨象,曹操想知道象的重量,沒人知道怎樣稱象的重量.曹沖說：“把象放到大船上,在水面所達到的地方做上記號,再讓船裝載其他東西（當(dāng)水面也達到記號的時候）,稱一下這些東西,那么比較下（東西的總質(zhì)量差不多等于大象的質(zhì)量）就能知道了.”太祖聽了很高興,馬上照這個辦法作了.