出獵對于蘇軾這樣的文人來說,或許是偶然的一時(shí)豪興,但他平素報(bào)國立功的信念卻因這次小試身手而得到鼓舞,以至信心十足地要求前赴西北疆場彎弓殺敵了.蘇軾任密州知州剛四十歲.他是四年前因與王安石政見不合自愿請求外任,自杭州來至這北方邊郡的.除了他在各地任上致力于地方政績外,一直要求大用于世.當(dāng)時(shí)西北邊事緊張.熙寧三年（1070）,西夏大舉進(jìn)攻環(huán)、慶二州.四年,陷撫寧諸城.“會挽雕弓如滿月,西北望,射天狼.”就是指宋與西夏的戰(zhàn)事.
這首詞上片出獵,下片請戰(zhàn),不但場面熱烈,音節(jié)嘹亮,而且情豪志壯,顧盼自雄,精神百倍.同蘇軾其他豪放詞相比,它是一首豪而能壯的壯詞.把詞中歷來軟媚無骨的兒女情換成有膽有識、孔武剛建的英雄氣了.蘇軾對此也頗為自負(fù),他在密州寫給好友鮮于侁的信中說：“近卻頗作小詞,雖無柳七郎風(fēng)味,亦自是一家.數(shù)日前,獵于郊外,所獲頗多.作是一闋,令東州壯士抵掌頓足而歌之,吹笛擊鼓以為節(jié),頗壯觀也.”就是指的這首詞.