早在170萬年至20萬年前,元謀人、藍田人、北京人等古人類就生活在這塊土地上.經(jīng)過漫長的原始社會,約在公元前21世紀,出現(xiàn)了第一個王朝——夏.在經(jīng)歷了4000年的奴隸社會和封建社會后,1911年,孫中山領導辛亥革命,結束了君主制度.1949年,以毛澤東為領袖的中國共產(chǎn)黨領導中國各族人民,建立了中華人民共和國.1949年10月1日,中華人民共和國宣告成立.首都北京（見北京市）.領土面積（陸地部分）約為960萬平方千米,約占亞洲陸地面積的1／4,約占全世界陸地面積的1／15,僅次于俄羅斯和加拿大,居世界第三位.是世界上人口最多的國家.1995年10月1日0時,中國大陸總人口為12.0778億人,約占世界總人口的22％.有56個民族：漢族、蒙古族、回族、藏族、維吾爾族、苗族、彝族、壯族、布依族、朝鮮族、滿族、侗族、瑤族、白族、土家族、哈尼族、哈薩克族、黎族、傣族、傈僳族、佤族、畬族、高山族、拉祜族、水族、東鄉(xiāng)族、納西族、景頗族、柯爾克孜族、土族、達斡爾族、仫佬族、羌族、布朗族、撒拉族、毛南族、仡佬族、錫伯族、阿昌族、普米族、塔吉克族、怒族、烏孜別克族、俄羅斯族、鄂溫克族、德昂族、保安族、裕固族、京族、塔塔爾族、獨龍族、鄂倫春族、赫哲族、門巴族、珞巴族、基諾族.
在56個民族中,漢族人口最多,占全國總人口 91.02％,也是世界上人口最多的民族.其他55個民族在總人口中居于相對少數(shù)地位 ,故 稱少數(shù)民族 .少 數(shù)民族中 ,壯族人口最多,有1300多萬人；珞巴族人口最少,僅2000余人.中國僑居境外的公民稱為華僑,凡加入外國籍者通稱外籍華人,兩者相加約有3000萬人,其中80％以上加入了所在國國籍.他們散居在五大洲130多個國家和地區(qū).在亞洲 23 個國家和地區(qū)的人數(shù)約占總數(shù)的90％.華僑大多是近代移居國外的.中國共有24種民族文字,80余種民族語言.漢族的文字是全國通用的文字；以北京語音為標準音,以北方話為基礎方言,以典范的現(xiàn)代白話文著作為語法規(guī)范的漢語普通話,是中國推廣的官方語言.漢語也是國際上的通用語言.少數(shù)民族中,回族、滿族使用漢語,其他53個民族使用一種或數(shù)種民族語言；其中 23 個民族有自己的文字 .少數(shù) 民族中很多人兼通漢語.中國是一個有多種宗教的國家,主要宗教有道教、佛教、伊斯蘭教、基督教等,信仰者上億人.回、維吾爾、哈薩克、柯爾克孜、塔塔爾、烏孜別克、塔吉克、東鄉(xiāng)、撒拉、保安等10個民族信仰伊斯蘭教；藏、蒙古、珞巴、門巴、土、裕固等民族信仰藏傳佛教；傣、布朗、德昂等民族信仰小乘佛教；苗、瑤、彝等民族中有相當一部分人信仰天主教和基督教 ； 漢族中有些人分別信仰佛教 、道教 、天主教和基督教.此外,鄂倫春、鄂溫克、達斡爾等民族多信仰薩滿教,還有個別民族信仰東巴教和本教.
地理
位于北半球,在亞洲的東部和中部,太平洋的西岸,東南面向海洋,西北伸向內陸.有漫長的海岸線,是一個海陸兼?zhèn)涞膰?縱橫經(jīng)緯跨度大.東西之間,自東端黑龍江與烏蘇里江匯合處的東經(jīng) 135°03′ 至西端帕米爾高原喀拉湖東岸的東經(jīng)73°22′, 跨經(jīng)度約62°, 長達 5200千米,東西時差4小時以上 .南北之間 ,自南端曾母暗沙附近的北緯 3 ° 51′ , 至 北 端漠河縣北面的黑龍江主 航道的北緯53°34′,跨緯度約50°,間距5500千米.
疆界與四鄰 陸地邊界長約2.28萬千米,毗鄰朝鮮、俄羅斯、蒙古、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊爾、錫金、不丹、緬甸、老撾和越南等15國.東和東南與韓國、日本、菲律賓、文萊、馬來西亞、印度尼西亞等國隔海相望. 地貌 地形多樣,類型齊全,山地、高原、丘陵、盆地、平原、戈壁、沙漠、洞穴無不典型壯觀.地形分布的規(guī)律是地勢西高東低,呈三級階梯,自西而東,逐級下降.平原少,山地多,陸地高差懸殊.山地、高原、丘陵等約占總面積的66％,平地約占 34％.全國近 70％ 的縣區(qū)分布于山區(qū).山地和高原多集中于西部地區(qū).海拔 500 米以下的地區(qū)僅占全國面積的 16％ ；海拔 1000 米以上的高達 65％ . 全球高于8000米的12座山峰中,中國就有7座 .中國和尼泊爾接界處的珠穆朗瑪峰 ,海拔8846.27米,是世界最高峰.新疆吐魯番盆地的艾丁湖海拔在 － 155 米以下 . 中國陸地正負比差超過9000米,為世界之最.
海岸與大陸架 大陸海岸線北起鴨綠江口,南至北侖河口,長約1.8萬千米.加上島嶼海岸線,總長約3萬千米.沿岸多優(yōu)良海灣和港口城市 ,自北向南依次有大連 、 秦皇島、天津、煙臺、青島、連云港、南通、上海、寧波、溫州、福州、廈門、廣州、湛江、北海等,其中上海是中國最大的城市. 中國的淺海大陸架是世界最寬廣的大陸架之一,包括渤海、黃海全部,東海大部和南海的一部分.