馬克思主義認為,道德不是人的自然本質(zhì)固有的“善良意志”,而是建立在一定社會經(jīng)濟基礎(chǔ)上的思想關(guān)系,是一種特殊的社意識形態(tài)或上層建筑.它作為思想關(guān)系,就其一般本質(zhì)而言,是對社會物質(zhì)關(guān)系的反映,是由社會物質(zhì)條件特別是經(jīng)濟關(guān)系所決定并為其服務(wù)的社會意識形式；而作為一種特殊的社會意識形態(tài),道德又具有區(qū)別于其它意識形式的特殊本質(zhì)和規(guī)定性,從而使道德成為憑借善與惡、下義與非正義、公正與偏私、誠實與虛偽等觀念來把握現(xiàn)實世界的“實踐精神”.馬克思主義的這一道德本質(zhì)觀,為我們認識當今社會的錯綜復(fù)雜的道德現(xiàn)象提供了基本的理論依據(jù)和方法指導.
馬克思主義道德本質(zhì)說：道德本質(zhì)是一種社會意識形式,歸根到底是由經(jīng)濟基礎(chǔ)決定的,是社會經(jīng)濟關(guān)系的反映.社會經(jīng)濟基礎(chǔ)的性質(zhì)決定社會道德體系的性質(zhì).經(jīng)濟關(guān)系表現(xiàn)出來的利益直接決定道德體系的基本原則和主要規(guī)范.社會生活中的共同利益,決定著各階級的共同道德觀念.社會經(jīng)濟關(guān)系的變化引起道德的變化.