在巴金眾多的小說中,由《家》、《春》、《秋》三部長篇組成的《激流三部曲》,是成就最高、影響最大的一部巨制.其中,第一部《家》不僅是巴金文學(xué)道路上樹起的第一塊豐碑,也堪稱中國現(xiàn)代文學(xué)史上最優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)主義杰作之一.
《激流三部曲》的創(chuàng)作過程長達(dá)十年.第一部寫于1931年,以《激流》為題,從當(dāng)年4月18日起,到第二年5月22日止,斷斷續(xù)續(xù)地在上?！稌r(shí)報(bào)》上連載了一年多,1933年5月出版單行本時(shí),作為《激流》之一改題《家》.《春》的寫作從1936年開始,在《文季月刊》上連載了十章,后因刊物?？兄?直到1938年2月才寫完,單行本同年4月出版.《秋》是1939年7月至1940年5月一氣寫成的,這段時(shí)間每晚寫五、六個(gè)小時(shí),邊寫邊送印刷廠付排,5月初結(jié)稿,7月即出書.
以自己生活過十九年的封建大家庭為素材,寫一部控訴舊家庭的罪惡,展現(xiàn)自己的社會(huì)理想的系列小說,在巴金的心中醞釀了多年.
在現(xiàn)代文學(xué)史上,揭露封建制度的弊害,是許多作家所關(guān)注的一個(gè)重要主題.但是,象巴金這樣曠日持久地堅(jiān)持表現(xiàn)這一主題的作家并不多,象《激流三部曲》這樣從內(nèi)部對(duì)封建家庭作集中而又深刻的成功描寫的大型作品,更是罕見.撕開封建家族制度虛偽的面紗,顯露它吃人的本質(zhì),并明確揭示它“木葉黃落”的窮途末路,是巴金對(duì)于中國現(xiàn)代文學(xué)的一個(gè)特出貢獻(xiàn),也是《激流三部曲》最杰出的思想意義所在.
《激流三部曲》不僅展現(xiàn)了封建家庭內(nèi)部的罪惡和腐配、傾軋和迫害,還著力表現(xiàn)了青年一代在“五四”新思潮影響下的覺醒和對(duì)封建勢(shì)力的不妥協(xié)斗爭,滿懷激情地歌頌了他們叛逆封建家庭、封建制度的革命行動(dòng).
《激流三部曲》是本世紀(jì)二十年代初中國社會(huì)變動(dòng)的一份珍貴的藝術(shù)記錄.作為向封建勢(shì)力討還血債的檄文和鼓舞青年掌握自己命運(yùn)的號(hào)角,它對(duì)于三、四十年代許多知識(shí)青年沖出舊家庭的藩籬,走向革命,起到啟蒙的作用.直到今天,它仍激動(dòng)著許多中國的和外國的青年的心.
凝聚著巴金的經(jīng)歷和感情的《激流三部曲》,是巴金在堅(jiān)實(shí)的生活基礎(chǔ)上進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)造的結(jié)果.題材的熟悉,感受的深切,愛憎的鮮明,為巴金得心應(yīng)手地發(fā)揮自己卓越的藝術(shù)才能,提供了廣闊的天地.在三部曲中,真摯濃烈的愛憎感情,隨著流暢而充滿抒情氣質(zhì)的文字跳蕩,以生活中熟悉的人物作根據(jù)塑造的那些藝術(shù)典型,鮮明生動(dòng),對(duì)客觀現(xiàn)實(shí)的細(xì)致描繪,構(gòu)成一幅幅真實(shí)感人的生活畫面.這部巨著的成就,標(biāo)志著巴金現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的新高度.