多國河流是流經(jīng)兩個(gè)或兩個(gè)以上國家領(lǐng)土的河流.多國河流流經(jīng)各國的河段分別屬于各國領(lǐng)土,各國分別對位于其領(lǐng)土的一段擁有主權(quán).但多國河流的使用一般涉及流經(jīng)各國的利益,因此,對多國河流的航行、使用、臂理等事項(xiàng),一般都應(yīng)由有關(guān)國家協(xié)議解決.每一沿岸國在對該河流行使權(quán)利時(shí),都應(yīng)顧及其他沿岸國的利益.各國不得有害地利用該河流,不得使河流改道或堵塞河流.國際實(shí)踐中,多國河流一般地對所有沿岸國開放,而非沿岸國船舶未經(jīng)許可不得航行.
通過條約規(guī)定對所有國家開放航行的多國河流被稱為國際河流.通常,國際河流的法律地位和制度是由國際條約規(guī)定的,不同的國際河流可能有所不同.國際河流流經(jīng)各國領(lǐng)土的河段仍然是該國主權(quán)下的領(lǐng)土.國際河流一般允許所有國家的船舶特別是商船無害航行.國際河流的管理一般由條約成立的專門機(jī)構(gòu)進(jìn)行.