公元1902年,在黑龍江南岸(現(xiàn)黑龍江省伊春市嘉蔭縣)龍骨山出土了中國第一塊恐龍化石.
第一塊恐龍化石是在 1822 年被發(fā)現(xiàn)的
1822年,曼特爾夫婦來到薩塞克斯郡的鄉(xiāng)間,在當?shù)刂酚玫氖闹?曼特爾夫人發(fā)現(xiàn)了一顆牙齒的化石.一顆牙齒當然不能說明什么問題,但喜歡刨根問底的曼特爾卻不肯罷休,因為他看不出這顆牙齒的主人是誰.于是,他多次前往采石場,希望找到更多的東西.功夫不負有心人,曼特爾果然又找到了幾顆牙齒.那么,這幾顆牙齒是屬于什么動物的呢?
帶著深深的疑問,曼特爾找到了法國的博物學(xué)家,有著“古生物學(xué)之父”美稱的居維葉先生,請他看看這些不同凡響的化石.居維葉鑒定的結(jié)果是犀牛的上顎門齒.接著.英國牛津大學(xué)的地質(zhì)學(xué)教授威廉·巴克蘭也得出了相同的結(jié)論.經(jīng)過核對資料,曼特爾發(fā)現(xiàn),在采石場一帶的地層中根本沒有哺乳類動物的化石.他對這些權(quán)威們的論證表示懷疑,于是決定另外想辦法.
當然,由于曼特爾本人的古生物學(xué)知識較為有限,他始終無法得到一個圓滿的研究結(jié)果.最后,帶著這些化石,曼特爾來到罕特利安博物館.遺憾的是,該博物館內(nèi)并沒有類似的化石標本可做參考.這時,一位研究鬣蜥的年輕學(xué)者出現(xiàn)了.由于手中掌握著相當數(shù)量的鬣蜥的標本,年輕學(xué)者和曼特爾便拿未知名的牙齒化石和鬣蜥的牙齒進行比較.結(jié)果令人萬分驚訝,兩者居然非常地相像!
興高采烈的曼特爾認定,未知名的牙齒化石屬于曾經(jīng)出現(xiàn)過的巨型鬣蜥.于是,他把鬣蜥不口牙齒的拉丁文合并起來,為這種動物定下了一個學(xué)名,它便是我們現(xiàn)在已經(jīng)知道的禽龍.英文也據(jù)此順理成章地把它叫成“dinosaur”,意思就是“恐怖的蜥蜴”.
1677年,一個叫普洛特的英國人編寫了一本關(guān)于牛津郡的自然歷史書.在這本書里,普洛特描述了一件發(fā)現(xiàn)于卡羅維拉教區(qū)的一個采石場中的巨大的腿骨化石.普洛特為這塊化石畫了一張很好的插圖,并指出這個大腿骨即不是牛的,也不是馬或大象的,而是屬于一種比它們還大的巨人的.
雖然普洛特沒有認識到這塊化石是恐龍的,甚至也沒有把它與爬行動物聯(lián)系起來,但是他用文字記載和用插圖描繪的這塊標本已經(jīng)被后來的古生物學(xué)家鑒定是一種叫做巨齒龍的恐龍的大腿骨,而這塊化石的發(fā)現(xiàn)比曼特爾夫婦發(fā)現(xiàn)禽龍早出145年.因此,哈士爾特德認為,普洛特應(yīng)該是恐龍化石的第一個發(fā)現(xiàn)者和記錄者.
古代中國人雖然早在晉朝就發(fā)現(xiàn)了恐龍,但是卻以為它們是傳說中的龍的骨頭；普洛特先生雖然早在1677年就發(fā)現(xiàn)并描述了巨齒龍,但是卻誤認為它們是巨人的遺??；曼特爾夫婦雖然在1822年就發(fā)現(xiàn)了禽龍化石,可是卻一直到1825年才把它發(fā)表出來.
而就在禽龍被鑒定的期間,英國地質(zhì)學(xué)家巴克蘭卻在1824年率先發(fā)表了世界上第一篇有關(guān)恐龍的科學(xué)報告,報道了一塊在采石場采集到的恐龍下頜骨化石--斑龍.巴克蘭認為這是一種新型的爬行動物,而“斑龍”之名的拉丁文愿意是“采石場的大蜥蜴”.