湯姆幼年喪母,由姨媽收養(yǎng).聰明頑皮的湯姆受不了姨媽和學(xué)校老師的管束,常常逃學(xué)闖禍.一天深夜,他與好朋友哈克貝利·費(fèi)恩到墓地玩耍,無(wú)意中目睹了一起兇殺案的發(fā)生.因?yàn)楹ε聝词职l(fā)現(xiàn)他們知道這件事,湯姆、哈克貝利帶著另一個(gè)小伙伴一起逃到一座荒島上做起了“海盜”,弄得家里以為他們被淹死了,結(jié)果他們卻出現(xiàn)在了自己的“葬禮”上.經(jīng)過(guò)激烈的思想斗爭(zhēng),湯姆終于勇敢地站出來(lái),指證了兇手.不久之后,在一次野餐活動(dòng)中,他與他心愛(ài)的姑娘蓓姬·撒切爾在一個(gè)巖洞里迷了路,整整三天三夜饑寒交迫,面臨著死亡的威脅.最終,他們走出了山洞,村里人發(fā)現(xiàn)他們,他們講述了在洞中的經(jīng)歷,之后,村人用石塊堵住了山洞口.湯姆和貝琪告訴村里人在山洞里見(jiàn)到了殺人犯印江·喬,當(dāng)村人在洞中找到印江·喬時(shí),他已經(jīng)死了.最后,湯姆和哈克貝利重返山洞,找到了一筆寶藏,成了這個(gè)村的英雄.人們都感激他.