地震(earthquake)就是地球表層的快速振動(dòng),在古代又稱為地動(dòng).它就象刮風(fēng)、下雨、閃電、山崩、火山爆發(fā)一樣,是地球上經(jīng)常發(fā)生的一種自然現(xiàn)象.它發(fā)源于地下某一點(diǎn),該點(diǎn)稱為震源(focus).振動(dòng)從震源傳出,在地球中傳播.地面上離震源最近的一點(diǎn)稱為震中,它是接受振動(dòng)最早的部位.大地振動(dòng)是地震最直觀、最普遍的表現(xiàn).在海底或?yàn)I海地區(qū)發(fā)生的強(qiáng)烈地震,能引起巨大的波浪,稱為海嘯.地震是極其頻繁的,全球每年發(fā)生地震約500萬次,對(duì)整個(gè)社會(huì)有著很大的影響.
【地震現(xiàn)象】
地震發(fā)生時(shí),最基本的現(xiàn)象是地面的連續(xù)振動(dòng),主要是明顯的晃動(dòng).極震區(qū)的人在感到大的晃動(dòng)之前,有時(shí)首先感到上下跳動(dòng).這是因?yàn)榈卣鸩◤牡貎?nèi)向地面?zhèn)鱽?縱波首先到達(dá)的緣故.橫波接著產(chǎn)生大振幅的水平方向的晃動(dòng),是造成地震災(zāi)害的主要原因.1960年智利大地震時(shí),最大的晃動(dòng)持續(xù)了3分鐘.地震造成的災(zāi)害首先是破壞房屋和構(gòu)筑物,造成人畜的傷亡,如1976年中國河北唐山地震中,70％～80％的建筑物倒塌,人員傷亡慘重.地震對(duì)自然界景觀也有很大影響.最主要的后果是地面出現(xiàn)斷層和地裂縫.大地震的地表斷層常綿延幾十至幾百千米,往往具有較明顯的垂直錯(cuò)距和水平錯(cuò)距,能反映出震源處的構(gòu)造變動(dòng)特征（見濃尾大地震,舊金山大地震）.但并不是所有的地表斷裂都直接與震源的運(yùn)動(dòng)相聯(lián)系,它們也可能是由于地震波造成的次生影響.特別是地表沉積層較厚的地區(qū),坡地邊緣、河岸和道路兩旁常出現(xiàn)地裂縫,這往往是由于地形因素,在一側(cè)沒有依托的條件下晃動(dòng)使表土松垮和崩裂.地震的晃動(dòng)使表土下沉,淺層的地下水受擠壓會(huì)沿地裂縫上升至地表,形成噴沙冒水現(xiàn)象.大地震能使局部地形改觀,或隆起,或沉降.使城鄉(xiāng)道路坼裂、鐵軌扭曲、橋梁折斷.在現(xiàn)代化城市中,由于地下管道破裂和電纜被切斷造成停水、停電和通訊受阻.煤氣、有毒氣體和放射性物質(zhì)泄漏可導(dǎo)致火災(zāi)和毒物、放射性污染等次生災(zāi)害.在山區(qū),地震還能引起山崩和滑坡,常造成掩埋村鎮(zhèn)的慘劇.崩塌的山石堵塞江河,在上游形成地震湖.1923年日本關(guān)東大地震時(shí),神奈川縣發(fā)生泥石流,順山谷下滑,遠(yuǎn)達(dá)5千米.
【全球兩大地震帶】
環(huán)太平洋地震帶：分布在太平洋周圍,像一個(gè)巨大的花環(huán),把大陸與海洋分隔開來.
地中?！柴R拉雅地震帶：從地中海向東,一支經(jīng)中亞至喜馬拉雅山,然后向南經(jīng)我國橫斷山脈,過緬甸,呈弧形轉(zhuǎn)向東,至印度尼西亞,另一支從中亞向東北延伸,至堪察加,分布比較零散.
我國地處全球兩大地震帶之間,是一個(gè)多地震國家,地震帶主要分布在：東南—臺(tái)灣和福建沿海一帶,華北—太行山沿線和京津唐渤地區(qū),西南—青藏高原、云南和四川西部,西北—新疆和陜甘寧部分地區(qū).