詞是一種抒情詩體,是配合音樂可以歌唱的樂府詩.它的嚴(yán)格的格律和在形式上的種種特點,都是由音樂的要求而規(guī)定的.詞和詩在形式上的不同,主要有以下幾點：
　　(1)每首詞都有一個調(diào)名.如《菩薩蠻》、《水調(diào)歌頭》、《沁園春》等,稱為詞調(diào).詞調(diào)表明這首詞寫作時所依據(jù)的曲調(diào)樂譜,并不就是題目.各個詞調(diào)都是“調(diào)有定句,句有定字,字有定聲”,并且各不相同.
　　(2)一首詞大都分為數(shù)片,以分兩片的為最多.一片即是音樂已經(jīng)唱完了一遍.每首詞分成數(shù)片,就是由幾段音樂合成完整的一曲.
　　(3)押韻的位置各個詞調(diào)都有它一定的格式.詩基本上是偶句押韻的,詞的韻位則是依據(jù)曲度,即音樂上停頓決定的.每個詞調(diào)的音樂節(jié)奏不同,韻位也就不同.
　　(4)句式長短不一.詩也有長短句,但以五、七言為基本句式,近體詩還不允許有長短句.詞則大量地使用長短句,這是為了更能切合樂調(diào)的曲度.
　　(5)字聲配合嚴(yán)密.詞的字聲組織變化很多,有些詞調(diào)還須分辨四聲和陰陽.作詞要審音用字,以文字的聲調(diào)來配合樂譜的聲調(diào),以求協(xié)律和好聽.
　　詞是按照樂譜填作的,所以,作詞先要選擇詞調(diào).《詞源》卷下附楊守齋(纘)《作詞五要》,說作詞之要有五：“第一要擇腔.腔不韻則勿作,如《塞翁吟》之衰颯,《帝臺春》之不順,《隔浦蓮》之寄煞,《斗百花》之無味是也.”每個腔調(diào)都表現(xiàn)一定的聲情.作詞擇調(diào),主要就是選擇聲情與自己所要表達(dá)的情感相切合的腔調(diào),使聲詞相從,取得聲情與文情一致.這樣的詞才可仿到聲文并茂.——這是填詞擇調(diào)必須首先注意的.否則望文生義,就會出現(xiàn)形式與內(nèi)容乖離的毛病,甚至南轅北轍,鬧出笑話.例如,《賀新郎》,是表達(dá)慷慨激昂的思想感情的.與“燕爾新婚”風(fēng)馬牛不相及.如果一見“新郎”二字,就當(dāng)作慶賀新婚的詞調(diào),加以濫用也就錯了.又如《壽樓春》,也不能因為其中有一個“壽”字,就認(rèn)為是用以祝壽的詞調(diào),實際上恰恰相反,它的腔調(diào)是悲哀的.南宋詞人史達(dá)祖,曾用以填制哀悼之詞.
　　辨別詞調(diào)聲情的方法,約有下列幾種：
　　(1)根據(jù)前人記載分析：唐宋人書中凡言及詞調(diào)聲情,大致都可信.如宋毛開《樵隱筆錄》說：“紹興初,都下盛行周清真詠柳《蘭陵王慢》,西樓南瓦皆歌之,謂之渭城三疊.以周詞凡三換頭,至末段,聲尤激越,惟教坊老笛師能倚之以節(jié)歌者.”這也可見《蘭陵王慢》末段的聲情.可惜這類記載,在唐宋人故籍中比較少見.
　　(2)根據(jù)唐宋詞作品辯別：這可依《歷代詩馀》(清康熙時沈辰垣等所編的一部詞的總集,將唐宋以來的詞依調(diào)分編)諸書,于一調(diào)之下許多詞中,分析總括它的內(nèi)容情感,若有十之七、八相同的,即大約可以斷定此調(diào)是某類聲情.如《滿江紅》、《賀新郎》就可用這種方法斷為豪放激越一類.雖有例外,大致相差不遠(yuǎn).
　　(3)根據(jù)凋中字句聲韻體味：有些詞情不易分析,或者有些作品感情錯綜復(fù)雜,可按照字句的聲韻,進(jìn)行揣度：大體上,用韻的位置疏密均勻的,聲情必然較為和平寬舒；用韻過疏過密的,聲情不是遲緩,便是急促；多用三、五、七言句法相間的,聲情較舒暢；多用六字、六字句排偶的,聲情則較穩(wěn)重；字聲平仄相間均勻的,情感必安祥；多作拗句的,情感必郁勁.
　　(4)根據(jù)作家流派和所處時代分辨：如豪放派詞人,作詞多飄逸豪放；婉約派則清婉絢麗.—以豪放派代表,著稱于詞壇的辛棄疾,現(xiàn)存的總共226首作中,就有《水調(diào)歌頭》三十五首、《滿江紅》三十二首,《賀新郎》二十二首、《念奴嬌》十九首,這些適宜于表達(dá)慷慨悲壯、豪放雄渾激情的詞,即占到他全部詞作的百分之五十二以上.時代的變遷和環(huán)境的變化,對詞人的詞風(fēng)亦有較大的影響．如,被稱之為“婉約宗主”的李清照的詞,南渡前后,便是兩種截然不同的情調(diào)：前期多寫閨情相思,反映對大自然的熱愛和對愛情的追求,明快妍麗；后期則更多的描寫國破家亡的離亂生活,感慨悲涼的情感等.