微生物與人類的關(guān)系是十分密切而不可分割的.微生物（microorganism）是一類肉眼不能直接看見,必須借助光學(xué)顯微鏡或電子顯微鏡放大幾百倍或幾萬倍后才能觀察到的微小生物.其特點(diǎn)有八：（1）體積小；（2）結(jié)構(gòu)簡單；（3）種類繁多；（4）繁殖速度快；（5）數(shù)量龐大；（6）代謝旺盛 ；（7）營養(yǎng)源廣泛；（8）易發(fā)生變異.絕大多數(shù)微生物對人類和動(dòng)植物的生存是有益的且是必需的.自然界中N、C、S等多種元素循環(huán)靠微生物的代謝活動(dòng)來進(jìn)行.例如,空氣中的大量氮?dú)庵挥幸揽课⑸锏霓D(zhuǎn)氮作用才能被植物吸收,土壤中的微生物能將動(dòng)植物蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化為無機(jī)含氮化合物,以供植物生長的需要,而植物又為人類和動(dòng)物所利用.因此,沒有微生物,植物就不能進(jìn)行新陳代謝,而人類和動(dòng)物也將無法生存.許多寄生在人類和動(dòng)物腔道中的微生物,在正常情況下對宿主是無害的,而且有的還具有阻止外來細(xì)菌的侵襲和定居,以及提供機(jī)體必須的營養(yǎng)物質(zhì)（如多種維生素和氨基酸等）的作用.而有一部分微生物能引起人類或動(dòng)植物的病害,或者在特定的條件下引起疾病.