趙州橋又名安濟(jì)橋,建于隋大業(yè)(公元605-618)年間,是著名匠師李春建造.橋長(zhǎng)64.40米,跨徑37.02米,是當(dāng)今世界上跨徑最大、建造最早的單孔敞肩型石拱橋.因橋兩端肩部各有二個(gè)小孔,不是實(shí)的,故稱敞肩型,這是世界造橋史的一個(gè)創(chuàng)造（沒(méi)有小拱的稱為滿肩或?qū)嵓缧停?
趙州橋距今已1400年,經(jīng)歷了10次水災(zāi),8次戰(zhàn)亂和多次地震,特別是1966年邢臺(tái)發(fā)生的7.6級(jí)地震,邢臺(tái)距這里有40多公里,這里也有四點(diǎn)幾級(jí)地震,趙州橋都沒(méi)有被破壞,著名橋梁專家茅以升說(shuō),先不管橋的內(nèi)部結(jié)構(gòu),僅就它能夠存在1300多年就說(shuō)明了一切.1963年的水災(zāi)大水淹到橋拱的龍嘴處,據(jù)當(dāng)?shù)氐睦先苏f(shuō),站在橋上都能感覺(jué)橋身很大的晃動(dòng).據(jù)記載,趙州橋自建成至今共修繕8次.
在主拱券的上邊兩端又各加設(shè)了二個(gè)小拱,一是可節(jié)省材料,二是減少橋身自重（減少自重15%）,而且能增加橋下河水的泄流量.
1979年5月,由中國(guó)科學(xué)院自然史組等四個(gè)單位組成聯(lián)合調(diào)查組,對(duì)趙州橋的橋基進(jìn)行了調(diào)查,自重為2800噸的趙州橋,而它的根基只是有五層石條砌成高1.55米的橋臺(tái),直接建在自然砂石上.
這么淺的橋基簡(jiǎn)直令人難以置信,梁思成先生1933年考察時(shí)還認(rèn)為這只是防水流沖刷而用的金剛墻,而不是承納橋券全部荷載的基礎(chǔ).他在報(bào)告中寫道：
“為要實(shí)測(cè)券基,我們?cè)诒泵嫒_下發(fā)掘,但在現(xiàn)在河床下約70-80厘米,即發(fā)現(xiàn)承在券下平置的石壁.石共五層,共高1.58米,每層較上—層稍出臺(tái),下面并無(wú)堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),分明只是防水流沖刷而用的金剛墻,而非承納橋券全部荷載的基礎(chǔ).因再下30-40厘米便即見(jiàn)水,所以除非大規(guī)模的發(fā)掘,實(shí)無(wú)法進(jìn)達(dá)我們據(jù)學(xué)理推測(cè)的大座橋基的位置.”
1991年9月,趙州橋被美國(guó)土木工程師學(xué)會(huì)選定取為第十二個(gè)“國(guó)際土木工程里程碑”,
并在橋北端東側(cè)建造了“國(guó)際土木工程歷史古跡”銅牌紀(jì)念碑.
為了保護(hù)趙州橋,上世紀(jì)末在趙州橋東100米處新建的橋梁,其結(jié)構(gòu)還是沿襲趙州橋,只是主拱上的小拱數(shù)量增加到一邊5個(gè)