當液體在有限的密閉空間中蒸發(fā)時,液體分子通過液面進入上面空間,成為蒸汽分子.由于蒸汽分子處于紊亂的熱運動之中,它們相互碰撞,并和容器壁以及液面發(fā)生碰撞,在和液面碰撞時,有的分子則被液體分子所吸引,而重新返回液體中成為液體分子.開始蒸發(fā)時,進入空間的分子數(shù)目多于返回液體中分子的數(shù)目,隨著蒸發(fā)的繼續(xù)進行,空間蒸汽分子的密度不斷增大,因而返回液體中的分子數(shù)目也增多.當單位時間內進入空間的分子數(shù)目與返回液體中的分子數(shù)目相等時,則蒸發(fā)與凝結處于動平衡狀態(tài),這時雖然蒸發(fā)和凝結仍在進行,但空間中蒸汽分子的密度不再增大,此時的狀態(tài)稱為飽和狀態(tài).在飽和狀態(tài)下的液體稱為飽和液體,其對應的蒸汽是飽和蒸汽,但最初只是濕飽和蒸汽,待蒸汽中的水分完全蒸發(fā)后才是干飽和蒸汽.蒸汽從不飽和到濕飽和再到干飽和的過程溫度是不增加的,干飽和之后繼續(xù)加熱則溫度會上升,成為 過熱蒸汽 .