出自諸葛亮的《后出師表》
諸葛亮協(xié)助劉備在成都建立了蜀漢政權(quán),當(dāng)了丞相.他一心想幫助劉備完成統(tǒng)一全國(guó)的大業(yè).公元223年,蜀漢皇帝劉備病死.臨終前,他拉著諸葛亮的手說："你的才能高出魏帝曹丕十倍,必能完成統(tǒng)一中國(guó)的大業(yè).如果我兒劉禪可以輔佐,你就輔佐他；如果他低劣無能,你可自取而代之."諸葛亮聽后,痛哭流涕地說："我會(huì)忠心耿耿地輔佐劉禪,一直到死."
劉備死后,諸葛亮擔(dān)起了輔助劉禪治理蜀國(guó)的重任.他事必躬親,盡心盡責(zé),很快使蜀國(guó)恢復(fù)了國(guó)力,逐漸強(qiáng)盛起來.為了完成劉備生前努力統(tǒng)一中國(guó)的愿望,他曾先后六次率軍隊(duì)攻打魏國(guó),爭(zhēng)奪中原.公元228年冬天,諸葛亮又一次集結(jié)軍隊(duì),出兵北伐.臨出征前,諸葛亮給劉禪寫了篇名為《后出師表》的呈文,分析當(dāng)時(shí)的形勢(shì),表示北伐的決心.文章結(jié)尾的時(shí)候,諸葛亮寫了"臣鞠躬盡力,死而后已"這句話,表明自己要忠誠(chéng)謹(jǐn)慎地拿出全部力量,一直到死為止.
劉禪同意了他的出兵計(jì)劃.諸葛亮帶領(lǐng)大軍北上,但是由于蜀魏力量相差太大,未能徹底取勝.諸葛亮并沒有因?yàn)槟康碾y以達(dá)到而灰心喪氣,他一直組織進(jìn)攻,最后病死在軍營(yíng)之中.
后來,此句演變?yōu)?鞠躬盡瘁,死而后已",表示嘔心瀝血竭盡全力,貢獻(xiàn)出自己的一切