桂林山水以“山青、水秀、洞奇、石美”著稱,素有“山水甲天下”之美譽.桂林市現(xiàn)有總?cè)丝?76萬人,是一個多民族地區(qū),壯、回、苗、瑤、侗等28個少數(shù)民族占全市總?cè)丝诘?.5%左右,共有少數(shù)民族68萬人.它地處廣西壯族自治區(qū)東北部,東經(jīng)109'45'-104'40',北緯24'18'- 25'41',市轄秀峰、象山、七星、疊彩、雁山五城區(qū)和靈川、興安、全州、臨桂、陽朔、平樂、荔浦、龍勝、永福、恭城、資源、灌陽十二縣,行政區(qū)域總面積27809平方公里,其中市區(qū)面積565平方公里.1982年國務(wù)院公布桂林為首批國家歷史文化名城之一.
桂林市區(qū)寶積山和甑皮巖洞穴發(fā)現(xiàn)多種距今約一萬年前的人類遺物.公元前214年,秦始皇開鑿靈渠溝通湘漓水系,置桂林、象郡、南海三郡,這是“桂林”名稱的最早起源,但郡治不在今天的桂林市.兩千多年來,桂林先后成為郡、州、府、縣治的所在地.1940年始設(shè)桂林市,曾長期為廣西省府.解放后,桂林為省轄市.1998年9月8日,經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn),桂林市和桂林地區(qū)合并,組建成新的桂林市.
桂林是一座以山水秀麗和文物古跡眾多為主要特征的風(fēng)景游覽城市.桂林巖溶地貌最為發(fā)育,最為典型,轄區(qū)內(nèi)洞穴、石峰數(shù)以千計,大小湖塘數(shù)百個,其間河谷開闊平緩,山多平地拔起,孤峰、流泉、峰叢、峰林環(huán)布,漓江依山勢流轉(zhuǎn),江中為洲,間有險灘、流泉、飛瀑,是桂林山水精華之所在,形成了山青、水秀、洞奇、石美的“桂林山水”.