西氣東輸,它西起塔里木盆地的輪南,起點是新疆塔北油田,東至上海,長約4250千米.我國西部地區(qū)的塔里木、柴達木、陜甘寧和四川盆地蘊藏著26萬億立方米的天然氣資源,約占全國陸上天然氣資源的87%.特別是新疆塔里木盆地,天然氣資源量有8萬多億立方米,占全國天然氣資源總量的22%.塔里木北部的庫車地區(qū)的天然氣資源量有2萬多億立方米,是塔里木盆地中天然氣資源最富集的地區(qū),具有形成世界級大氣區(qū)的開發(fā)潛力.而眾所周知,東部沿海地區(qū)是我國經(jīng)濟最發(fā)達地區(qū),特別是長江中下游地區(qū),長三角,滬寧杭更是我國經(jīng)濟中心.而現(xiàn)代常規(guī)能源,如煤炭、石油等東部地區(qū)儲量不大,且因為經(jīng)濟發(fā)展而日益供不應(yīng)求；另外,這些常規(guī)能源燃燒后污染大,對于環(huán)境污染嚴重.能源的匱乏與發(fā)展的需要,環(huán)境的污染與空氣的凈化,東部發(fā)達與西部的落后,這三對矛盾交織在一起最終促進了西氣東輸工程的形成.
　　西氣東輸工程,對于東部發(fā)展的作用是巨大的.首先,西氣東輸,緩解了東部地區(qū)緊張的能源壓力,促進了東部經(jīng)濟的發(fā)展；其次,西氣東輸工程,改變了以往的能源結(jié)構(gòu),使西部的天然氣資源能更好的被利用；第三,對于東部環(huán)境的保護起到重要作用,天然氣燃燒沒有有毒氣體,對于環(huán)境的凈化和低碳生活的形成起到很大幫助；第四西氣東輸工程對于帶動西部地區(qū)的發(fā)展,促進中國整體經(jīng)濟的平衡增長,建設(shè)富裕和諧的中國特色現(xiàn)代化也具有重要現(xiàn)實意義.