造成長江洪災(zāi)的原因,首先是自然因素.長江流經(jīng)地區(qū)大部分是濕潤地區(qū),流域面積廣、支流多、干流汛期長、水量大,洪水均由暴雨形成.一般年份,隨著雨帶的推移,長江南北兩岸支流及上游的雨季和來洪時(shí)間錯開,使干流不致在短時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)大洪峰.但有些年份,流域內(nèi)普降暴雨,南北支流同時(shí)來水,尤其是上游川江洪水也隨之襲來,多股洪水遭遇疊加在一起,長江干流就勢必會出現(xiàn)特大洪水.
其次,人為原因加劇了長江中下游的洪水災(zāi)害.由于人們過度砍伐,陡坡開荒,地表覆被減少,水土流失加劇,一方面使得流域涵養(yǎng)水源、調(diào)節(jié)徑流、削峰補(bǔ)枯的能力降低；另一方面大量泥沙入江,淤積抬高河床,使河道的泄洪能力降低.再加上湖造田、泥沙淤積,導(dǎo)致湖泊萎縮,調(diào)蓄洪峰的功能削弱,從而形成“小雨量、高水住、大洪災(zāi)”的局面.1998年長江特大洪災(zāi),與上述人為原因有密切關(guān)系.