山地,屬地質(zhì)學(xué)范疇,地表形態(tài)按高程和起伏特征定義為海拔500米以上,相對(duì)高差200米以上.
地球陸地的表面,有許多蜿蜒起伏、巍峨奇特的群山.山由山頂、山坡和山麓三個(gè)部分組成 ,平均高度都在海拔500米以上.它們以較小的峰頂面積區(qū)別于高原,又以較大的高度區(qū)別于丘陵.這些群山層巒疊嶂,群居一起,形成一個(gè)山地大家族.
山地的表面形態(tài)奇特多樣,有的彼此平行,綿延數(shù)千公里；有的相互重疊,犬牙交錯(cuò),山里套山,山外有山,連綿不斷.山地的規(guī)模大小也不同,按山的高度分,可分為高山、中山和 低山.海拔在3500米以上的稱(chēng)為高山,海拔在1000-3500米的稱(chēng)為中山,海拔低于1000米的稱(chēng)為低山.按山的成因又可分為褶皺山、斷層山、褶皺一斷層山、火山、侵蝕山等.褶皺山是地殼中的巖層受到水平方向的力的擠壓,向上彎曲拱起而形成的.斷層山是巖層在受到垂直方向上的力,使巖層發(fā)生斷裂,然后再被抬升而形成的.喜馬拉雅山是典型的褶皺山,江西的廬山是斷層山,天山山脈屬于褶皺一斷層山.
山地是大陸的基本地形,分布十分廣泛.尤其是亞歐大陸和南北美洲大陸分布最多.我國(guó)的山地大多分布在西部,喜馬拉雅山、昆侖山、唐古拉山、天山、阿爾泰山都是著名的大山.
由于山地地區(qū)海拔高,低溫,呈氣候的垂直分布,適宜多種植被與經(jīng)濟(jì)林木.