雅魯藏布江在古代藏文文獻(xiàn)中稱為“央恰布藏布”,意為“從最高頂峰上流下來(lái)的水”.它源出于喜巴拉雅山脈中段北麓冰山雪嶺之中的杰馬央宗冰川.其上游為馬泉河,東流納入拉喀藏布、年楚河、拉薩河等支流,經(jīng)喜巴拉雅山東端的珞渝地區(qū),向南流入印度境內(nèi)稱布拉普特拉河,下游注入孟加拉彎.全長(zhǎng)二千九百公里(我國(guó)境內(nèi)長(zhǎng)為二千零五十七公里),流域面積九十三萬(wàn)平方公里(我國(guó)境內(nèi)面積為二十四萬(wàn)平方公里).河床海拔平均在三千米以上,是世界上海拔最高的大河.
雅魯藏布江大峽谷位于雅魯藏布江下游大拐彎處的南迦巴瓦峰附近,最深處達(dá)到5382米,核心河段平均切割深度達(dá)5000米左右.它的長(zhǎng)度超過(guò)曾號(hào)稱世界之最的美國(guó)克羅拉多峽谷(長(zhǎng)440公里),深度超過(guò)了曾號(hào)稱世界之最的秘魯科爾多峽谷(深3200米左右).它是中國(guó)幾代科學(xué)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期艱辛努力后驀然發(fā)現(xiàn)的.它令世界矚目和驚嘆,令中國(guó)為之自豪和驕傲.