紙飛機在空中飛行時受到空氣動力,其中也有豎直向上的分量,也就是有升力,飛行原理和一般的全尺寸滑翔機沒什么區(qū)別.
有關(guān)于平板在流動空氣中產(chǎn)升力的原理,請隨意參考一本空氣動力學或流體力學書籍,推導太過麻煩,沒法在這里寫,只能下個結(jié)論：平板在氣流中時,只要和氣流有一定夾角,即迎角,就能產(chǎn)生升力（確切的說,有正迎角才有正升力）.
紙飛機的機翼就是平板形狀,在飛行中相對氣流與機翼并非平行,這使得機翼有了一個迎角,因此產(chǎn)生了升力,托住飛機,飛機就不會立刻墜落；
由于升力和相對空氣的速度的二次方成正比,在飛機受空氣阻力變慢時,飛機會因為升力不足而損失高度,然而高度的損失又帶來了速度的上升,因此升力又足以使飛機飛行.這樣飛機就逐漸達到了一種平衡的狀態(tài),損失高度的速度正好能使飛機穩(wěn)定飛行,因此飛機會穩(wěn)定的飛行,高度逐漸降低,直至墜地.