背斜 外形上一般是向上突出的彎曲.巖層自中心向外傾斜,核部是老巖層,兩翼是新巖層.
向斜 一般是向下突出的彎曲.巖層自兩側(cè)向中心傾斜,核部為新巖層,兩翼為老巖層.
最主要的是因為水與石油的密度不一樣.
此外,煤、石油等是由千萬年的地質(zhì)演化形成的,與巖層的新老關(guān)系密切.有些含有油氣的沉積巖層,由于受到巨大壓力而發(fā)生變形,石油都跑到背斜里去了,形成富集區(qū).所以背斜構(gòu)造往往是儲藏石油的“倉庫”,在石油地質(zhì)學(xué)上叫“儲油構(gòu)造”.通常,由于天然氣密度最小,處在背斜構(gòu)造的頂部,石油處在中間,下部則是水.尋找油氣資源就是要先找這種地方.
形成石油圈閉(oil trap)之地質(zhì)結(jié)構(gòu)有很多種類型.第一種類型稱為背斜型圈閉(anticline trap),外形如窟隆狀,天然氣、石油和水均儲存在儲油巖(reservoir rock)內(nèi),而儲油巖被一層非滲透性巖所覆蓋,它可防止天然氣和石油之逸離；第二種類型稱為斷層型圈閉(fault trap),因為不滲透性巖發(fā)生斷層而阻止石油和天然氣之逃逸；第三種類型稱為可變滲透性型圈閉,由於儲油巖之滲透性發(fā)生變化而導(dǎo)致石油無法逸離儲油巖.
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背斜、向斜統(tǒng)稱為褶皺,它們都是在擠壓作用下,巖層受力彎曲形成的.
背斜巖層向上拱起,向斜巖層向下彎曲.所以,年代較新的背斜一般形成褶皺山脈,年代較新的向斜一般形成谷地.
而在褶皺形成過程中,背斜頂部受張力,發(fā)生張裂,物質(zhì)不堅實,易受外力侵蝕,最終成為谷地,而向斜槽部受擠壓,物質(zhì)堅實,不易受侵蝕,最終成為山嶺.這叫做地形倒置,一般發(fā)生于年代較老的背斜與向斜處.
背斜是良好的儲油構(gòu)造,向斜是良好的儲水構(gòu)造.
工程建設(shè)上,背斜處適合建隧道,向斜處適合建水庫.
向斜（Syncline）一字,來自希臘語,原指對向傾斜（Together Inclined）之意.為褶曲構(gòu)造之一部分,兩翼指向上方,中央向下屈曲.其在褶彎內(nèi)之巖層,愈往中央,愈為年青.向斜之兩翼,如向同一方向傾斜,曰轉(zhuǎn)倒褶曲（Overturned Fold）；如兩翼之傾斜,幾近水平,或作水平狀態(tài),曰偃臥褶曲（Recumbent Fold）.向斜與背斜相連,彼此方向相反,常使地殼巖層,呈現(xiàn)波狀.在向斜構(gòu)造之中,如含有甚多之小褶曲在內(nèi),曰復(fù)向斜（Syclinorium）；如地層是由多個不同方向,向中心傾斜,使向斜略呈圓形,曰盆地（Basin）.構(gòu)造與圓丘（Dome）相反.向斜與背斜,俱指地層之構(gòu)造而言,與地形之高低起伏無關(guān).背斜層有時可被侵蝕成為低地,曰背斜谷（Anticlinal Valleys）；而向斜層有時亦可被侵蝕剩下成為高山之形狀,曰向斜嶺（Synclinal Ridges）.此種與構(gòu)造相反之地形,曰相反地形（Invented Relief）.向斜之構(gòu)造,在沈積巖中最為顯著,其規(guī)模之大者,可達五十公里以上,小者,可小至一公分以下,曰微褶曲（Microfolds）.向斜褶曲,可來自水平之壓力（Compression）；巖層之可塑性流動、重力之滑落,與垂直之運動等.