梁惠王說：“我對國家的治理,很盡心竭力的吧!黃河以南發(fā)生災(zāi)荒,就把那里的災(zāi)民移往黃河以東,把河?xùn)|的糧食運到河南.當(dāng)河?xùn)|發(fā)生災(zāi)荒的時候,我也是這樣做的.看看鄰國的君主主辦政事,沒有想我這樣盡心盡力的.可是,鄰國的百姓并不見減少,而我的百姓并不見增多,這是什么原因呢?”
孟子回答道：“大王您喜歡打仗,就讓我用打仗來打比方吧.戰(zhàn)鼓咚咚敲響,交戰(zhàn)激烈了,戰(zhàn)敗的士兵丟盔棄甲拖著武器逃跑,有的跑了上百步才停下,有的跑了五十步就停了腳.跑了五十步的人因此就去譏笑跑了一百步的人,您覺得行不行呢?”
梁惠王說：“不行.他只不過沒有逃跑到一百步罷了,可是這也同樣是逃跑呀!”
孟子說：“大王您既然懂得這個道理,就不必去期望您的國家的民眾比鄰國增多啦.只要不違背農(nóng)時,那糧食就吃不完；密孔的魚肉不入池塘,那魚鱉水產(chǎn)就吃不完；砍伐林木有定時,那木材便用不盡.糧食和魚類吃不完,木材用無盡,這樣便使老百姓供養(yǎng)活人,安葬死人不至于感到有什么不滿足.老百姓養(yǎng)生送死沒有缺憾,這正是王道的開始.”