木星,一般都認(rèn)為它也是太陽系中的一顆行星.但是,它有些方面的特征卻又與其他行星很不相同,而與恒星倒有些相似.
第一,它的個兒特別大.它的質(zhì)量是地球的318倍,比太陽系里的所有其他行星、衛(wèi)星、小行星等統(tǒng)統(tǒng)加在一起還大一倍半.難怪在西方國家里人們把它叫做“宙斯”,因為“宙斯”是古代希臘神話中天上的最高神的名字.
第二,現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)木星有16顆衛(wèi)星.這些衛(wèi)星的個兒也挺大,其中有4個比冥王星還大,有兩個比水星還大.木星有這么多衛(wèi)星圍繞著,真是神氣,簡直組成了一個小太陽系.
第三,也是最重要的一點,木星自己能發(fā)光.一般行星本身都是不能發(fā)光發(fā)熱的,只能反射太陽的光和熱,所以行星的光的強弱程度是不可能超過照到它們上面的太陽光的.可是科學(xué)家們卻實際測量到,木星的光比照到它上面的太陽光要強一倍半.這就說明,木星自己也能像一般恒星那樣發(fā)光.
如果真可以把木星看做是一顆恒星,那么我們太陽系里就有兩顆恒星了.
但是,從其他方面來看,說木星是一顆恒星好像又有點不夠格.它的個兒在行星里雖然是最大的,與太陽一比又顯得太小了.它的質(zhì)量只有太陽的千分之一左右,如果按恒星的標(biāo)準(zhǔn)來看也真是小得可憐了.一般恒星都是熊熊燃燒著的氣體球,木星則是由液體狀態(tài)的氫組成的.它雖然自己能發(fā)光,但跟一般恒星發(fā)的光比起來又弱得算不了什么了.
那么,木星究竟是一顆行星還是一顆恒星呢?看來很難把話說死,因為它跟一般行星和恒星都不一樣.所以我們只好說,它應(yīng)該算是一種處在恒星和行星中間的特殊天體.