長城的影響主要是軍事防御上的.其成為了中國與古代少數(shù)民族的基本邊界,也成了古代中原農(nóng)耕區(qū)和北方少數(shù)民族畜牧區(qū)的天然界限.對古代中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展主要是有保衛(wèi)作用.秦漢明三朝都修筑過長城,秦漢主要是防御匈奴、明朝主要防御北部的蒙古諸部和遼東女真.尤其是漢朝和明朝,在對外戰(zhàn)爭的時候強(qiáng)可以攻、弱的時候可以守,都是因?yàn)橛虚L城的拱衛(wèi).
大運(yùn)河的主要作用是交通運(yùn)輸和漕運(yùn).在經(jīng)濟(jì)發(fā)展,尤其是宋代之后的經(jīng)濟(jì)發(fā)展中至關(guān)重要.因?yàn)樽阅纤纹?中國經(jīng)濟(jì)重心南移至江南地區(qū).明清之時北方糧食也主要靠江南地區(qū)供給,所以運(yùn)河至關(guān)重要.
長城,主要的影響是軍事防御上；而大運(yùn)河的主要影響是在經(jīng)濟(jì)上面.