臭氧是有味的,.當(dāng)它濃度較低時(shí)是一種淡淡的清香,我們可以在下過(guò)雨的郊外和松林中文到它；濃度較高或純凈的臭氧是很臭的,他也是因此而得名的.我們可以做一個(gè)小實(shí)驗(yàn),就是當(dāng)你啟動(dòng)臭氧消毒柜時(shí)去文一下,等過(guò)20分鐘后再去文一下.臭氧在空氣中是很不穩(wěn)定的,很容易被分解,所以它在大氣中的含量是很低的,松樹(shù)等植物能產(chǎn)生少量臭氧,高空的臭氧是紫外線照射產(chǎn)生的.臭氧還是一種強(qiáng)氧化劑,濃度高的臭氧對(duì)人體是有害的.它同時(shí)也是一種消毒劑,因?yàn)闆](méi)有殘留和任何對(duì)人體的副作用而經(jīng)常被大量使用.
在距離地球表面15-25公里的高空,因受太陽(yáng)紫外線照射的緣故,形成了包圍在地球外圍空間的臭氧層,這臭氧層正是人類賴以生存的保護(hù)傘.這就是大多數(shù)人對(duì)臭氧的全部認(rèn)識(shí).人類真正認(rèn)識(shí)臭氧還是在150多年以前,由德國(guó)化學(xué)家先貝因（Schanbein）博士首次提出在水電解及火花放電中產(chǎn)生的臭味,同在自然界閃電后產(chǎn)生的氣味相同,先貝因博士認(rèn)為其氣味類似于希臘文的OZEIN（意為“難聞”）,由此將其命名為OZONE（臭氧）.
自然界中的臭氧,大多分布在距地面20Km--50Km的大氣中,我們稱之為臭氧層.臭氧層中的臭氧主要是紫外線制造出來(lái)的.大家知道,太陽(yáng)光線中的紫外線分為長(zhǎng)波和短波兩種,當(dāng)大氣中（含有21%）的氧氣分子受到短波紫外線照射時(shí),氧分子會(huì)分解成原子狀態(tài).氧原子的不穩(wěn)定性極強(qiáng),極易與其他物質(zhì)發(fā)生反應(yīng).如與氫（H2）反應(yīng)生成水（H2O),與碳（C）反應(yīng)生成二氧化碳（C02）.同樣的,與氧分子（O2）反應(yīng)時(shí),就形成了臭氧（O3）.臭氧形成后,由于其比重大于氧氣,會(huì)逐漸的向臭氧層的底層降落,在降落過(guò)程中隨著溫度的變化（上升）,臭氧不穩(wěn)定性愈趨明顯,再受到長(zhǎng)波紫外線的照射,再度還原為氧.臭氧層就是保持了這種氧氣與臭氧相互轉(zhuǎn)換的動(dòng)態(tài)平衡.
在這么廣大的區(qū)域內(nèi)到底有多少臭氧呢?估計(jì)小于大氣的十萬(wàn)分之一.如果把大氣中所有的臭氧集中在一起,僅僅有三公分薄的一層.那么,地球表面是否有臭氧存在呢?回答是肯定的.太陽(yáng)的紫外線大概有近1%部分可達(dá)地面.尤其是在大氣污染較輕的森林、山間、海岸周圍的紫外線較多,存在比較豐富的臭氧.
此外,雷電作用也產(chǎn)生臭氧,分布于地球的表面.正因?yàn)槿绱?雷雨過(guò)后,人們感到空氣的清爽,人們也愿意到郊外的森林、山間、海岸去吮吸大自然清新的空氣,享受自然美景的同時(shí),讓身心來(lái)一次爽爽快的“洗浴”,這就是臭氧的功效,所以有人說(shuō),臭氧是一種干凈清爽的氣體.
大氣臭氧層主要有三個(gè)作用.其一為保護(hù)作用,臭氧層能夠吸收太陽(yáng)光中的波長(zhǎng)300 μm以 下的紫外線,主要是一部分UV—B(波長(zhǎng)290～300μm)和全部的UV—B(波長(zhǎng)＜290μm＝,保護(hù)地球上的人類和動(dòng)植物免遭短波紫外線的傷害.只有長(zhǎng)波紫外線UV-A和少量的中波紫外線UV-B能夠輻射到地面,長(zhǎng)波紫外線對(duì)生物細(xì)胞的 傷害要比中波紫外線輕微得多.所以臭氧層猶如一件宇宙服保護(hù)地球上的生物得以生存繁衍 .其二為加熱作用,臭氧吸收太陽(yáng)光中的紫外線并將其轉(zhuǎn)換為熱能加熱大氣,由于這種作用 大氣溫度結(jié)構(gòu)在高度50km左右有一個(gè)峰,地球上空15～50km存在著升溫層.正是由于存在著 臭氧才有平流層的存在.而地球以外的星球因不存在臭氧和氧氣,所以也就不存在平流層.大氣的溫度結(jié)構(gòu)對(duì)于大氣的循環(huán)具有重要的影響,這一現(xiàn)象的起因也來(lái)自臭氧的高度分布.其三為 溫室氣體的作用,在對(duì)流層上部和平流層底部,即在氣溫很 低的這一高度,臭氧的作用同樣非常重要.如果這一高度的臭氧減少,則會(huì)產(chǎn)生使地面氣溫 下降的動(dòng)力.因此,臭氧的高度分布及變化是極其重要的.