根據(jù)現(xiàn)代雷達的測量和計算,太陽和地球的平均距離約1.5億千米.如果要從地球步行到太陽,每小時走5公里,日夜不停也要花3500年；如果乘火車,時速 100公里,也需要不停地奔馳170多年.假如聲音能夠在宇宙空間傳播,那么太陽上所發(fā)出的聲音,大約要過13年零9個月才能到達地球.即使是最快的光,一秒鐘走30萬公里,從太陽發(fā)出射到地球上也得8分19秒.
[太陽和地球的距離]
地球與太陽的最大距離是1.521×108千米,約在每年七月初,最小距離是1.471×108千米,約在每年一月初.平均距離是1.496×108千米.人們把地球與太陽之間的距離作為一個天文單位,取其整數(shù)為1億5千萬千米.這段距離相當于地球直徑的11700倍,乘時速1000千米的飛機要花17年才能到達太陽,發(fā)射每秒11.23千米的宇宙飛船也要經(jīng)過150多天到達,太陽光照射到地球需要8分多鐘.
太陽和地球的距離在天文學上稱做“天文單位”,這是一個很重要的數(shù)字,很多天文數(shù)字都是以它為基礎的.測量日地距離的方法有好幾種,一種是利用金星凌日(即太陽、金星一地球剛好在一條直線上)；另一種方法是利用小行星測量日地距離.歷史上就是用前一種方法測出地球到太陽的距離的,也是這樣算出日地平均距離的,即從地球上發(fā)出一束雷達波,打到金星上面,再從金星上反射回來.利用這種方法測出的日地平均距離為149,597,870公里,大約為15,000萬公里.