有人認為二十四節(jié)氣從屬農(nóng)歷,其實,它是根據(jù)陽歷劃定的.即根據(jù)太陽在黃道上的位置,把一年劃分為24個彼此相等的段落.也就是把黃道分成24個等份,每等份各占黃經(jīng)15°.由于太陽通過每等份所需的時間幾乎相等,二十四節(jié)氣的公歷日期每年大致相同：上半年在6日、21日前后,下半年在8日、23日前后.并有兩句口訣：
上半年來六、廿一,下半年來八、廿三.
古時把節(jié)氣稱“氣”,每月有兩個氣：前一個氣叫“節(jié)氣”,后一個氣叫“中氣”.二十四節(jié)氣按月分布情況如下表,它又同農(nóng)歷閏月的安排有著密切的關(guān)系.在農(nóng)歷中,以立春為二十四個節(jié)氣的頭一個節(jié)氣.二十四個節(jié)氣的名稱,是隨著斗綱所指的地方并結(jié)合當時的自然氣候與景觀命名而來的.所謂斗綱,就是北斗七星中的魁、衡、杓三顆星隨著天體的運行,斗綱指向不同的方向和位置,其所指的位置就是所代表的月份.如正月為寅,黃昏時杓指寅,半夜衡指寅,白天魁指寅；二月為卯,黃昏時杓指卯,半夜衡指卯,白天魁指卯,其余的月份類推.