光沿直線傳播的前提是在同種均勻介質中.光的直線傳播不僅是在均勻介質,而且必須是同種介質.光在兩種均勻介質的接觸面上是要發(fā)生折射的,此時光就不是直線行進了.
用波動學解釋光的傳播：傳播途中每一點都是一個次波點源,發(fā)射的是球面波,對光源面（一個有限半徑的面積）發(fā)出的所有球面波積分,當光源面遠大于波長時結果近似為等面積、同方向的柱體,即表現(xiàn)為直線傳播,實際上也有發(fā)散（理想激光除外）.比如手電發(fā)出的光有很明顯的發(fā)散.光源面越大,光的單色性越好,發(fā)散越不明顯.當光源半徑與波長可比擬時積分時的近似條件不成立,積分結果趨向球面波,即表現(xiàn)為衍射.
光是直線傳播(均勻介質中)的,但當光遇到另一界質(均勻介質)時方向會發(fā)生改變,改變后依然沿直線傳播.而在非均勻介質中,光一般是按曲線傳播的.