“文人相輕,自古而然”,這是曹丕《典論論文》開篇之句,細(xì)究起來,也不盡然,當(dāng)劉禹錫遇到了白居易,卻留下了千古佳話.
　　中唐時期,宦官弄權(quán),政治腐敗,民生凋敝,社會動亂,可能是亂世出才子吧,這個年代,卻造就了一批詩壇圣手,韓愈、柳宗元、元稹、白居易、劉禹錫等是也.頗為巧合的是,白居易和劉禹錫都出生于772年,劉禹錫于842年去世,白居也于4年后（846年）卒于洛陽.
　　同時代的兩位大詩人,遇世不濟(jì),命運多舛.劉禹錫21歲中進(jìn)士,踏入仕途,可謂春風(fēng)得意,31歲擔(dān)任監(jiān)察御史,貞元二十一年（805年）,順宗即位,任用王叔文等人推行一系列改革弊政的措施,劉禹錫年輕氣盛,毫不猶豫參與王叔文、王伾、柳宗元等的政治革新運動,不到半年,就遭到宦官、藩鎮(zhèn)的強(qiáng)烈反對.順宗被迫退位,憲宗即位,革新失敗,王叔文被賜死.劉禹錫初貶為連州刺史,行至江陵,再貶朗州司馬.同時貶為司馬的共八人,這就史上有名的“二王八司馬”事件.從此,劉禹錫開始了二十多年的政治流浪生涯,直到寶歷二年（826年）冬,從和州奉召回洛陽.
　　自古英才多磨難,白居易仕途也是坎坎坷坷,少年就有詩才的白居易,16歲時就寫出傳世的五言律詩《賦得古原草送別》.白居易29歲時中進(jìn)士,先后任秘書省校書郎、左贊善大夫、翰林學(xué)士等官職,元和年間任左拾遺,他主張“文章合為時而著,歌詩合為事而作”,寫了大量諷喻詩,代表作是《秦中吟》十首和《新樂府》五十首,這些詩使權(quán)貴切齒變色.元和十年（815年）,宰相武元衡和御史中丞裴度遭人暗殺,武元衡當(dāng)場身死,裴度受了重傷.此等大事,當(dāng)權(quán)者卻不急于處理,白居易十分氣憤,火上心頭,便上疏緝拿兇手,以正法紀(jì).權(quán)貴趁機(jī)誣陷他議論朝政是一種僭越行為,隨即被驅(qū)逐出京,貶為江州司馬.
　　唐敬宗寶歷二年（826年）,55歲的劉禹錫罷和州刺史任返洛陽,白居易也從蘇州歸洛,途中,兩位大詩人在揚州相逢.“同是天涯淪落人,相逢何必曾相識”,老友相聚,分外愉悅,宴席上,他鄉(xiāng)遇故知,人逢喜事精神爽,推杯換盞,都有點喝多了,白居易趁著酒興,寫下了一首《醉贈劉二十八使君》相贈：“為我引杯添酒飲,與君把箸擊盤歌.詩稱國手徒為爾,命壓人頭不奈何.舉眼風(fēng)光長寂寞,滿朝官職獨蹉跎.亦知合被才名折,二十三年折太多.”家族同輩長幼排序,劉禹錫是第二十八位,因此白居易稱呼他為“劉二十八”.讀了白居易的詩,劉禹錫激情難抑,詩興勃發(fā),便寫了《酬樂天揚州初逢席上見贈》來酬答：“巴山楚水凄涼地,二十三年棄置身.懷舊空吟聞笛賦,到鄉(xiāng)翻似爛柯人.沉舟側(cè)畔千帆過,病樹前頭萬木春.今日聽君歌一曲,暫憑杯酒長精神.”.白居易拍案叫絕.頸聯(lián)“沉舟側(cè)畔千帆過,病樹前頭萬木春”,至今傳唱,膾炙人口.揚州席上白劉唱和,也留下了詩壇佳話.
　　劉禹錫與白居易在中唐詩壇上相頡頏,詩交多年,是“同年同病同心事”.白居易稱劉禹錫為“詩豪”,推崇備至；而世人則稱白居易為“詩魔”、“詩王”,兩人在詩歌上齊名,世稱“劉白”,他們的詩歌,傳世之作極多.
　　白居易稱劉禹錫為“劉二十八”,因為劉禹錫在家族的同輩人中以長幼排序是第二十八位,因此白居易稱呼他為“劉二十八”.
　　另外,白居易稱他為“詩豪”,清人王夫之稱他為“小詩之圣”.因參加“永貞革新”集團(tuán),被貶為郎州司馬.十年年召回長安后,因到玄都觀去賞桃花,又寫了一首惹禍的詩.