澳大利亞位于南半球、東半球,介于南太平洋和印度洋之間,擁有澳大利亞大陸和塔斯曼尼亞等島嶼.澳大利亞四面環(huán)海,東南隔塔斯曼海與新西蘭為鄰,北部隔帝汶海和托雷斯海峽與東帝汶、印度尼西亞和巴布亞新幾內(nèi)亞相望.
澳大利亞占有大洋洲絕大部分陸地,總面積 769.2 萬(wàn)平方千米,其 70% 為沙漠和半沙漠.澳大利亞四面環(huán)海,海岸線長(zhǎng)達(dá) 36,735 千米.全澳可分成東部山地、中部平原和西部高原三區(qū).全境平均海拔 300 米,超過(guò) 1,000 米的山地面積低于 1％,低于 500 米者達(dá) 87％,乃地表起伏最和緩的大陸.
最高峰科修斯科山海拔 2,230 米,最長(zhǎng)的墨內(nèi)河有 2,520 千米.中部的埃爾湖是最低點(diǎn),湖面低于海平面 12 米.東部沿海的大堡礁是全球最大的珊瑚礁.氣候上北部屬熱帶,部份屬亞熱帶,少部分屬溫帶.年均溫北部為 27℃,南部 14℃.內(nèi)陸干旱少雨,年降水量不足 200 毫米,東部山區(qū) 500~1,200 毫米.[6]
澳大利亞是全球最干燥的大陸,飲用水主要是自然降水,并依賴大壩蓄水供水.政府嚴(yán)禁使用地下水,因?yàn)榈叵滤Y源一旦開(kāi)采,很難恢復(fù).2006年起,圣嬰現(xiàn)象影響擴(kuò)大,導(dǎo)致降雨大幅減少,各大城市普遍缺水,紛紛頒布多項(xiàng)限制用水的法令,以節(jié)水渡過(guò)干旱.[7]