螳螂是一類較大的昆蟲,生活在植物叢中,身體的顏色和綠色植物幾乎一個樣兒.它是個長頸蟲(前胸挺長),沒有 任何其他尾蟲能與它相比.頸上頂著井一個能住任何方向旋轉(zhuǎn)的頭,還有一對多節(jié)或絲狀的觸角.它常用兩對后足著落 在植物上.前足形狀象長臂,高舉在胸前,象在祈禱,所以歐洲人拾它取名呀“祈禱的昆蟲”.其實這種端莊的姿態(tài)是 它打獵的準(zhǔn)備.
螳螂是一種食肉性的益蟲.它的前足生著兩排銳利的鋸齒,能捕食許多蒼蠅、蛾子、蝴蝶、蚱蜢、蝗蟲等棉糧、蔬 菜的害蟲,是消滅害蟲的一員大將,任何活潑的害蟲在它兩把大刀面前,均無遁逃的余地.因此人們特把它的前足稱為 “捕捉足”.
螳螂捕食害蟲的本能,不僅成蟲具有,其實它從卵殼出來的幼蟲,雖那時個體不大,但已經(jīng)能捕食蚊子等小蟲了;逐 漸長大后,連活潑的蒼蠅、飛蛾等也能捕捉;昆蟲世界的音樂家一蟬,更是它們最喜歡的食料.連昆蟲世界里的跑跳冠軍 —蝗蟲,也常被它當(dāng)作美餐.有一種叫黠螳螂,更有巧妙的捕食本領(lǐng).它伏在樹葉或花叢中,把第一對足裝成花瓣似的 ,看來真象開放的紫白色蘭花,以致一些昆蟲冒冒失失地誤認(rèn)為是一朵鮮花飛去采蜜,自投羅網(wǎng).
螳螂是益蟲還是害蟲?螳螂的確是一種有益的昆蟲,能為我仍人類消滅許多害蟲.所以,目前有些國家還專們采集它們的卵塊,藏著過冬 ,到立春去放在害蟲多的地方.
螳螂給于人類的益處,不僅它能替人類消滅害蟲,它的卵巢還有治病的作用.卵巢是秋季由雌螳螂尾端分泌的一種 飽沫狀物質(zhì),凝固后即成卵蛸(稱為桑螵蛸),然后產(chǎn)卵于蛸內(nèi).在法國,認(rèn)為它的巢是治凍瘡的靈藥.當(dāng)?shù)厝藗儗⑺?開兩半,擠出漿汁,擦在痛楚的部分,他們斷言它的功效如種.當(dāng)?shù)匾灿腥耸⒎Q它還有治牙痛的功效.