在地球儀上,你可以看到一條條縱橫交錯(cuò)的線,這就是經(jīng)緯線.連接南北兩極的線,叫經(jīng)線.和經(jīng)線相垂直的線,叫緯線.緯線是一條條長度不等的圓圈.最長的緯線,就是赤道.
經(jīng)線和緯線是人們?yōu)榱嗽诘厍蛏洗_定位置和方向,在地球儀和地圖上畫出來的,地面上并沒有畫著經(jīng)緯線.不過,你想要看到你所在地方的經(jīng)線并不難：立一根竹竿在地上,當(dāng)中午太陽升得最高的時(shí)候,竹竿的陰影就是你所在地方的經(jīng)線.因?yàn)榻?jīng)線指示南北方向,所以,經(jīng)線又叫子午線.
在地圖上,通過地球表面上任何一點(diǎn),都能畫出一條經(jīng)線和一條與經(jīng)線相垂直的緯線.這樣,就能畫出無數(shù)條經(jīng)線和緯線來.怎么樣才能夠區(qū)別出這些經(jīng)線和緯線呢?最好的辦法是給每一條經(jīng)線和緯線都起上一個(gè)名字,這就是經(jīng)度和緯度.用經(jīng)度表示各條經(jīng)線的名稱,用緯度表示各條緯線的名稱.
國際上規(guī)定,把通過英國格林威治天文臺原址的那條經(jīng)線,叫做0°經(jīng)線,也叫本初子午線.從0°經(jīng)線向東叫東經(jīng)；向西叫西經(jīng).由于地球是個(gè)球體,所以東、西經(jīng)各有180°.東經(jīng)180°和西經(jīng)180°是在同一條經(jīng)線上,那就是180°經(jīng)線.
最長的緯線圈——赤道,叫做0°緯線.從赤道向北度量的緯度叫北緯；向南的叫南緯.南、北緯各有90°.北極是北緯90°.
由于經(jīng)線連接南北兩極,所以,所有的經(jīng)線長度都相等,都表示南北方向.緯線都表示東西方向.經(jīng)線和緯線互相垂直、互相交織,就構(gòu)成了經(jīng)緯網(wǎng).我們在閱讀地圖的時(shí)候,就可以借助經(jīng)緯網(wǎng)來辨別方向,也可以判斷出地球上任何一點(diǎn)的經(jīng)緯度位置.
經(jīng)線和緯線還可以把地球劃分成幾個(gè)不同的半球.象切西瓜一樣,把地球沿赤道切開,赤道以北的半球,叫北半球；赤道以南的半球叫南半球.如沿西經(jīng)20°和東經(jīng)160°經(jīng)線把地球切開,由西經(jīng)20°向東到東經(jīng)160°的半球叫東半球；以西的半球叫西半球.
亞歷山大帝國曇花一現(xiàn),不久就瓦解了.但以亞歷山大為名的那座埃及城里,出現(xiàn)了一個(gè)著名圖書館,多年擔(dān)任館長的埃拉托斯特尼博學(xué)多才,精通數(shù)學(xué)、天文、地理.他計(jì)算出地球的圓周是46 250千米,畫了一張有7條經(jīng)線和6條緯線的世界地圖.
公元120年,一位青年也在這座古老的圖書館里研究天文學(xué)、地理學(xué).他就是克羅狄斯·托勒密.托勒密綜合前人的研究成果,認(rèn)為繪制地圖應(yīng)根據(jù)已知經(jīng)緯度的定點(diǎn)做根據(jù),提出地圖上繪制經(jīng)緯度線網(wǎng)的概念.為此,托勒密測量了地中海一帶重要城市和據(jù)點(diǎn)的經(jīng)緯度,編寫了8卷地理學(xué)著作.其中包括8000個(gè)地方的經(jīng)緯度.為使地球上的經(jīng)緯線能在平面上描繪出來,他設(shè)法把經(jīng)緯線繪成簡單的扇形,從而繪制出一幅著名的“托勒密地圖”.15世紀(jì)初,航海家亨利開始把“托勒密地圖”付諸實(shí)踐.但是,經(jīng)過反復(fù)考察,卻發(fā)現(xiàn)這幅地圖并不實(shí)用.亨利手下的一些船長遺憾地說：“盡管我們對有名的托勒密十分敬仰,但我們發(fā)現(xiàn)事實(shí)都與他說的相反.”
正確地測定經(jīng)緯度,關(guān)鍵需要有“標(biāo)準(zhǔn)鐘”.制造準(zhǔn)確的鐘表在海上計(jì)時(shí),顯然比依靠天體計(jì)時(shí)要方便,實(shí)用得多.18世紀(jì)機(jī)械工藝的進(jìn)步,終于為解決這個(gè)長久的難題創(chuàng)造了條件.英國約克郡有位鐘表匠哈里森,他用42年的時(shí)間,連續(xù)制造了5臺計(jì)時(shí)器,一臺比一臺精確、完美,精確度也越來越高.第五臺只有懷表那么大小,測定經(jīng)度時(shí)引起的誤差只有1/3英里.差不多同時(shí),法國制鐘匠皮埃爾·勒魯瓦設(shè)計(jì)制造的一種海上計(jì)時(shí)器也投入了使用.至此,海上測定經(jīng)度的問題,終于初步得到了解決.
經(jīng)線：
連接南北兩極的并同緯線垂直相交線,也稱子午線.經(jīng)線指示南北方向;所有經(jīng)線都呈半圓狀且長度相等;兩條正相對的經(jīng)線形成一個(gè)經(jīng)線圈;任何一個(gè)經(jīng)線圈都能把地球平分為兩個(gè)半球.
緯線：
在地球儀上,順著東西方向,環(huán)繞地球儀一周的圓圈,叫做緯線.所有的緯線都相互平行,并與經(jīng)線垂直,緯線指示東西方向.緯線圈的大小不等,赤道為最大的緯線圈,從赤道向兩極緯線圈逐漸縮小,到南、北兩極縮小為點(diǎn).
經(jīng)緯線的來歷
公元前334年,亞歷山大渡海南侵,繼而東征,隨軍地理學(xué)家尼爾庫斯沿途搜索資料,準(zhǔn)備繪制一幅“世界地圖”.他發(fā)現(xiàn)沿著亞歷山大東征的路線,由西向東,無論季節(jié)變換與日照長短都很相仿.于是作出了一個(gè)重要貢獻(xiàn)———第一次在地球上劃出了一條緯線,這條線從直布羅陀海峽起,沿著托魯斯和喜馬拉雅山脈一直到太平洋.
后來,長期擔(dān)任古埃及亞歷山大圖書館館長的埃拉托斯,測算出地球的圓周是46250千米,他畫了一張有7條經(jīng)線和6條緯線的世界地圖.
公元120年,克羅狄斯·托勒密綜合前人的研究成果,認(rèn)為繪制地圖應(yīng)根據(jù)已知經(jīng)緯度的定點(diǎn)做根據(jù),提出地圖上繪制經(jīng)緯度線網(wǎng)的概念.為此,托勒密測量了地中海一帶重要城市和觀測點(diǎn)的經(jīng)緯度,編寫了8卷地理學(xué)著作.其中包括8000個(gè)地方的經(jīng)緯度.為使地球上的經(jīng)緯線能在平面上描繪出來,他設(shè)法把經(jīng)緯繪成簡單的扇形,從而繪制出一幅著名的“托勒密地圖”.
15世紀(jì)初,航海家亨利開始把“托勒密地圖”付諸實(shí)踐.但是,經(jīng)過反復(fù)考察,卻發(fā)現(xiàn)這幅地圖并不實(shí)用.亨利手下的一些船長遺憾地說：“盡管我們對有名的托勒密十分敬仰,但我們發(fā)現(xiàn)事實(shí)都與他說的相反.”
正確地測定經(jīng)緯度,關(guān)鍵需要有“標(biāo)準(zhǔn)鐘”.制造準(zhǔn)確的鐘表在海上計(jì)時(shí),顯然比依靠天體計(jì)時(shí)要方便、實(shí)用得多.英國約克郡有位鐘表匠哈里森,他用42年的時(shí)間,連續(xù)制造了5臺計(jì)時(shí)器,一臺比一臺精確.第五臺只有懷表那么大,測定經(jīng)度時(shí)誤差只有0.54公里.與此同時(shí),法國制鐘匠皮埃爾·勒魯瓦設(shè)計(jì)制造的一種海上計(jì)時(shí)器也投入使用.至此,海上測定經(jīng)度的問題終于初步得到了解決.